"McLaren heeft nooit eerder zo ondermaats gepresteerd", oordeelt Ojjeh

McLaren staat in het huidige Formule 1-seizoen nog altijd met lege handen. Bovendien heeft het Britse team sinds het laatste jaar met Mercedes-motoren in 2013 niet meer op het podium gestaan. De hernieuwde samenwerking met motorpartner Honda is uitgedraaid in een lijdensweg. Nu is het tijd voor maatregelen, zo stelt het management van McLaren.

“Dit is echt nieuw terrein voor ons”, zei Ojjeh tegen Motorsport.com over de strijd in de achterhoede. “We hebben in de F1 nooit eerder zo ondermaats gepresteerd. We hadden ooit eens een verschrikkelijk jaar met Peugeot maar ditmaal heeft Honda de situatie volledig onderschat.” De korte samenwerking met Peugeot in 1994 verliep verre van vlekkeloos maar desondanks scoorde het Britse team acht podiumplaatsen en eindigde als vierde in het constructeurskampioenschap. Momenteel is McLaren bezig aan de langste periode van droogte uit de historie.

Ojjeh erkent dat het lastig is om het moraal van het personeel intact te houden: “We werken zo hard als we kunnen. Het is moeilijk om de fantastische mensen aan boord te houden en hen te motiveren. Dat is veel eenvoudiger wanneer je wint, zoals in 1988 toen we zestien van de zeventien races wonnen. Het is al moeilijk om mensen gemotiveerd te houden wanneer je regelmatig wint, dus het is zeer lastig als je zo slecht bent. Gelukkig zijn veel mensen trots dat ze voor McLaren werken.”

Gevolgen voor straatauto-tak

Hij vreest dat de matige prestaties op termijn nog meer negatieve gevolgen zullen hebben: “We zijn de enige deelnemer die je kunt vergelijken met Ferrari, omdat we zowel straatauto’s als een Formule 1-wagen bouwen”, zei hij. “Dat houdt in dat we succes in de F1 moeten boeken om ons verhaal intact te houden. We kunnen niet slecht zijn in de ene tak van sport, en heel erg goed op een ander vlak. De straatauto-tak doet het fantastisch. Helaas hebben we nu een motorprobleem in de Formule 1. Dat moet opgelost worden. Al het andere is geweldig: geweldige rijders, geweldig team.”