Sainz stapt voor GP van Bahrein over naar tweede MGU-K

De dagen voor de Grand Prix van Australië begonnen niet al te hoopvol voor McLaren. Na drie lastige vrije trainingen kwalificeerde Lando Norris zich voor P8, maar teamgenoot Carlos Sainz moest het stellen met P18. In de race werd het er niet beter op, want een defecte MGU-K maakte een einde aan de race voor de Spaanse coureur. Dit jaar heeft de FIA twee exemplaren beschikbaar gesteld voor een geheel seizoen, bij meer volgt een gridstraf.

Het is voor Sainz dus geen ideaal scenario om in de tweede Grand Prix al over te moeten op een nieuw onderdeel. Bovendien geeft hij toe dat het Energy Recovery System een van de zwakkere punten van de MCL34-bolide is. “Hopelijk kijkt Renault daar verder naar, wat ze de afgelopen dagen al hebben gedaan, en komt de oorzaak van het probleem naar boven. We hebben wat oplossingen bedacht voor deze race, we gaan zien of ze werken of niet”, is hij hoopvol.

“We moeten hard blijven werken om ervoor te zorgen dat we niet meer punten weggooien, wat wel het geval was in Australië”, vertelt hij verder. Ook al kampen de motoren van Renault sinds het hybride-tijdperk regelmatig met mankementen, dat het al zo vroeg in het seizoen resulteert in een uitvalbeurt hoort volgens Sainz niet zo te zijn. “De krachtbron is sterk op een rechte lijn. We hebben in de juiste richting stappen gemaakt, maar om te moeten stoppen in ronde elf van de eerste race is niet voldoende.”

De hoge topsnelheid wordt bevestigd door het feit dat McLaren er in de speed traps goed bij zit. “Het komt door de downforce, maar ook door de verbeterde motor. We krijgen veel vermogen in zowel races als kwalificaties, alleen het heeft weinig zin als we niet verder komen dan de elfde ronde in de race één. Dus hopelijk kunnen we daar wat aan doen.”

Met medewerking van Jonathan Noble