McLaren moest doorwerken tijdens kerst om auto op tijd af te krijgen

Vorig jaar september werd bekend dat de eerste race van 2016 niet op 3 april zou worden gehouden, maar twee weken eerder op 20 maart. Deze late verandering in de Formule 1-kalender zorgde ervoor dat veel teams in de knoop raakten met hun planning. “Daar hadden we ons programma voor de nieuwe auto niet op ingesteld”, zegt Roberts. “We kwamen dus met een probleem te zitten. De planning van de ontwerpers en engineers was nog wel eenvoudig aan te pasen. Zij kregen minder tijd om het werk gedaan te krijgen en moesten allemaal dus gewoon iets harder werken.”

“Maar wat betreft het produceren van de onderdelen voor de nieuwe auto, was de situatie meteen kritiek”, vervolgt hij. “Je zit met de verplichte crashtests van de FIA waar de auto voor moet slagen en je moet alles op tijd klaar hebben voor de eerste test, die eveneens was vervroegd. In zo’n situatie kun je niet gewoon even de planning omgooien. Dan moet er iets anders gebeuren.”

McLaren besloot vervolgens om een groot aantal medewerkers door te laten werken tijdens de kerstvakantie. “We hebben in een periode van vijf dagen zodoende nog acht shifts kunnen draaien”, aldus Roberts. “Hierbij waren in totaal ongeveer 110 mensen betrokken. We hebben tijdens de kerst goed voor ze gezorgd en het respons dat we kregen, was erg positief. Men leek er ook plezier in te hebben. Het was een beetje gek om niet vrij te zijn in die periode, maar er hing een goede sfeer in de fabriek. Iedereen wist waarom het moest gebeuren en het heeft ons echt enorm geholpen. Het betekende dat toen we in het nieuwe jaar terugkwamen in de fabriek, we weer op schema lagen. Het is net alsof ons programma nooit anders is geweest. We hebben als team echt een enorme inspanning moeten leveren.”

De renstal uit Woking deelde maandag mee de nieuwe wagen te presenteren op 21 februari, een dag voor de start van de eerste testsessie in Barcelona.