Is McLaren een maatje te groot? Max Verstappen: "Wat ik in Bahrein zag..."

Toen Max Verstappen vorige week tijdens een videogesprek vanuit Zandvoort werd gevraagd hoeveel teams er met de huidige stand van zaken voor de wereldtitels kunnen vechten, was zijn antwoord helder: "Eentje, en dat team is oranje! Wel een mooie kleur natuurlijk." De Nederlander doelde ermee op McLaren, dat het Formule 1-seizoen 2025 als favoriet ingaat. Een kleine week later is Verstappen die mening natuurlijk nog altijd toegedaan, waarbij met name de wintertest in Bahrein indruk heeft gemaakt.

"Vorig jaar waren ze in bepaalde weekenden natuurlijk ook al heel snel. In andere weekenden waren ze gewoon snel, maar kon je nog wel in de buurt komen. Maar wat ik zag in Bahrein...", laat Verstappen tijdens de Nederlandse mediasessie in Melbourne weten. "Dat was wel heel snel, ja." In de paddock van Bahrein maakten met name de long runs van Lando Norris op donderdagmiddag indruk - niet alleen de rondetijden, maar ook de manier waarop die tot stand kwamen en hoe stabiel de McLaren-auto afgaande op de onboardbeelden oogde.

Laatste kans! Doe gratis mee met Scorito GP en versla je vrienden!

Het maakt Verstappens conclusie bij het ingaan van het nieuwe F1-seizoen tweeledig: McLaren is de uitgesproken favoriet, maar tegelijkertijd voelt de RB21 wel iets beter aan dan de auto van vorig jaar. Met het nieuwe strijdwapen hoopt Red Bull in ieder geval off-weekenden zoals Monza 2024 te kunnen voorkomen. "Dat hopen we niet meer mee te maken, nee, dat soort problemen. Iedereen heeft altijd wel problemen met de auto, wij hadden ook problemen toen we dominant waren in 2023 – soms een beetje met de balans – maar hopelijk krijgen we niet meer met een weekend zoals Monza te maken."

Dynamiek met Lawson goed, maar het draait om de auto

Verstappen heeft in de persoon van Liam Lawson in ieder geval een andere teamgenoot aan zijn zijde, al maakt hij duidelijk dat het voor hem weinig verandert. "Tot nu toe loopt dat allemaal goed met Liam, maar aan mijn kant draait het er uiteindelijk vooral om wat ik van de auto wil. Ik stap uit, ik zeg ‘dit wil ik’ en daar ben ik natuurlijk heel druk mee bezig. Hoe fijn het ook is met de dynamiek en de omgang, dat is allemaal prima, maar uiteindelijk ben ik vooral gefocust op mijn kant en om dat goed voor elkaar te krijgen."

Dat gezegd hebbende, probeert Verstappen zijn nieuwe teamgenoot wel te helpen waar mogelijk. "Ik ben in dat opzicht een open boek, ik ben daar volgens mij altijd heel open en eerlijk in." Afsluitend acht de Limburger het overigens niet nodig om vooraf over een duidelijke rolverdeling binnen het team te praten, zoals dat bij McLaren wel gebeurt. "Uiteindelijk maak je die rolverdeling toch gewoon zelf op de baan? Het team hoeft niets te zeggen over een nummer 1 en nummer 2, want je krijgt toch allemaal gelijke kansen."

De donderdag in Melbourne besproken in de nieuwe F1-update