McLaren houdt rekening met Russell en Leclerc: “Complexe race”

McLaren-teambaas Andrea Stella is op zijn hoede voor George Russell en Charles Leclerc in de Grand Prix van Abu Dhabi, waarin de strijd om de wereldtitel wordt beslist.

Op voorhand is Lando Norris de favoriet om zich tot wereldkampioen van het Formule 1-seizoen 2025 te kronen. De McLaren-coureur heeft aan een podiumplaats in Abu Dhabi voldoende om zijn eerste wereldtitel veilig te stellen. Norris begint de slotrace met twaalf punten voorsprong op Max Verstappen, zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri staat derde met zestien punten achterstand op de WK-leider.

Zaterdag in de kwalificatie op het Yas Marina Circuit veroverde Verstappen de pole-position, gevolgd door Norris en Piastri op respectievelijk P2 en P3. Als dit ook de uitslag van de race wordt, dan is Norris dus wereldkampioen. Bij McLaren houdt men echter ook rekening met George Russell (P4 op de grid) en Charles Leclerc (P5), die het seizoen goed af willen sluiten voor respectievelijk Mercedes en Ferrari.

Mocht Verstappen de Grand Prix van Abu Dhabi winnen, dan is het voor Norris zaak dat hij Russell of Leclerc - of allebei, afhankelijk van waar Piastri eindigt - achter zich houdt. Dat weet ook McLaren-teambaas Andrea Stella. “Met Russell en Leclerc in de buurt zijn we zeker niet alleen”, sprak de Italiaan na de kwalificatie bij Sky Sports F1. “Het wordt een complexe race, waarin we het best mogelijke werk moeten leveren om Lando en Oscar hun kansen en mogelijkheden voor het kampioenschap te geven.”

Daarbij geeft McLaren beide coureurs een zo gelijk mogelijke behandeling. “Er is geen verschil qua afstelling van de achtervleugel”, noemde Stella een voorbeeld. “Ze rijden met dezelfde configuratie, dus elk snelheidsverschil dat we zien komt door de slipstream van de auto voor hen. We hebben voldoende gezien om te bevestigen dat beide auto's perfect presteren qua downforce en luchtweerstand, dus dat is allemaal goed.”