"McLaren en Honda staan in Japan voor een dilemma", aldus Alonso

Het team uit Woking lijkt in een opwaartse spiraal te zitten met de twee zevende plaatsen van Stoffel Vandoorne in Singapore en Maleisië. De Britse renstal hoopt op Suzuka opnieuw Q3 te kunnen bereiken en in de punten te kunnen finishen. "Het is de thuisrace voor Honda, dus we willen er goed presteren", zegt Alonso. "We weten hoe belangrijk de wedstrijd is voor het team, want 30 tot 40 procent van onze ingenieurs zijn Japans. Hun families zijn er, de Japanse fans zijn er. Ze steunen ons allemaal, dus het is een speciaal weekend voor ons, een weekend waarin we goed willen presteren."

De situatie zou er echter niet eenvoudiger op worden als motorleverancier Honda een update voor de krachtbron klaar heeft voor de race in Japan. Als het team nieuwe motoronderdelen installeert, dan krijgt het in Japan namelijk alweer een gridstraf. Mogelijk is het dan beter om met een oudere, minder krachtige motor verder van voren te kunnen starten. "Als er een nieuwe specificatie aankomt, dan starten we weer laatste", beseft Alonso. "Het is een moeilijke afweging of we als laatste willen starten met extra vermogen of dat we een perfect weekend willen hebben en voor punten proberen te gaan. We zullen zien. Het is niet aan ons. De engineers van Honda zullen ons eerst meedelen of er een nieuwe evolutie klaar is. En als die klaar is, of het beter is om die kans te grijpen of niet."

Via onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble