McLaren probeert gebrek aan topsnelheid op te lossen in Baku

Ondanks de wissel van Honda naar Renault blijft McLaren onderaan bengelen in de lijst van topsnelheden. Vorig jaar kwam het op de ontzettend lange rechte lijn van Baku 15 kilometer per uur tekort met de Honda. Stoffel Vandoorne en Fernando Alonso hopen dat niet opnieuw mee te moeten maken. “Je moet altijd een compromis sluiten op een circuit als dit”, blikt Vandoorne in Baku vooruit. “We onderzoeken hoe we de balans gaan maken [tussen downforce en luchtweerstand]. Er zijn altijd verschillende filosofieën en het ene circuit ligt ons al beter dan het andere. We hebben hier geen goede herinneringen, maar het is wel een circuit dat mogelijkheden biedt met safety cars, aanrijdingen enzovoort."

"Dit was voor ons een moeilijke Grand Prix in de voorbije jaren door een gebrek aan vermogen", aldus Alonso. "Dit jaar hebben we een vrij trage wagen op het rechte stuk, maar hopelijk kunnen we dat hier verbeteren. We zullen vrijdag een andere filosofie testen om meer topsnelheid te vinden. We zaten dit jaar nog niet in Q3 en dat wordt opnieuw lastig, maar hopelijk zitten we er dichter bij."

Door het lange rechte stuk is topsnelheid dus cruciaal en daarom zou een compromis voor de race zelf makkelijker te vinden kunnen zijn. Om wagens in te halen en achter je te houden is het namelijk veel belangrijker om een hoge topsnelheid te hebben dan grip in de trage bochten. Op het tragere gedeelte is het circuit zo smal dat inhalen bijna onmogelijk is. "Als je een compromis sluit voor een deel van het circuit, kan dat vrij moeilijk worden voor andere delen", gaat Alonso verder. "Daar moeten we hard over nadenken. Het klopt dat in een wedstrijdsituatie er niet veel wordt ingehaald in het trage gedeelte. Snel zijn op de rechte lijn is op dit soort smalle stratencircuit dus een winnende combinatie. Morgen testen we verschillende oplossingen uit en dan maken we een beslissing."