McLaren overweegt nieuwe focus in ontwikkeling MCL34

McLaren is een van de teams die zoekt naar het minimaliseren van drag om de wagen meer snelheid te geven, maar die keuze is misschien niet de beste. Het team uit Woking vraag zich af of er betere, alternatieve manieren bestaan om meer progressie te boeken. Het concept dat Mercedes gebruikt, waarbij de focus vooral op downforce ligt, werkt dit jaar erg goed onder de nieuwe reglementen. Het zorgt er niet alleen voor dat de wagen beter door bochten kan rijden, maar is ook efficiënt gebleken in het op temperatuur krijgen van de banden.

Andreas Seidl, de nieuwe teambaas van McLaren, heeft laten weten dat de Britse renstal hard pusht voor het verminderen van de drag dit jaar, maar dat het ook openstaat voor een andere richting gezien de verschillen in het middenveld erg klein zijn. "Zoals terug te zien in de speed traps, hebben we ons erg gefocust op het maken van een efficiëntere wagen dan vorig jaar. Op een aantal specifieke banen zijn we dit jaar sterker, of voorin het middenveld te vinden", vertelt hij aan Motorsport.com. "Dat is iets wat feedback krijgt in de ontwikkeling, waar we voortdurend mee bezig zijn. We moeten ontdekken wat we verder kunnen verbeteren, maar weten dat het een ontwikkelingsrace is waarbij je met drie of vier tienden extra van P8 naar P16 kan gaan."

Op rechte stukken en in ruime bochten schiet de MCL34 vooruit, maar met circuits bestaande uit veel scherpe bochten heeft McLaren door het achterliggende concept beduidend meer moeite. Het team zette zich dan ook vast schrap voor de Grand Prix van Monaco dit weekend. Desondanks heeft Carlos Sainz het tot Q3 geschopt door terug te grijpen naar de afstelling die hij donderdag gebruikte. "We verloren met de aanpassingen tussen de tweede en derde vrije training op een of andere manier terrein ten opzichte van onze rivalen. Beide coureurs konden weinig grip vinden en waren niet tevreden over de balans", aldus Seidl. "De engineers hebben het hoofd koel gehouden en slim nagedacht. Ze gingen terug naar de afstelling van donderdag en hebben de wagen iets aangepast aan de andere baanomstandigheden voor de kwalificatie. Dat gaf de coureurs meer vertrouwen zodat ze konden pushen en nu beginnen op P9 en P12."

Met medewerking van Jonathan Noble