McLaren-teambaas Stella: "We zitten in het Verstappen-tijdperk"

McLaren wilde dolgraag Max Verstappen van zijn vierde F1-titel houden, maar daar slaagde het niet in. McLaren-teambaas Andrea Stella geeft toe dat de Nederlander te goed was.

Lando Norris had tot aan de Formule 1 Grand Prix van Las Vegas kans op de Formule 1-titel, maar in de gokstad is Max Verstappen voor de vierde keer op rij wereldkampioen geworden. McLaren-teambaas Andrea Stella feliciteert de Nederlander met het prolongeren van de titel. "We zitten de afgelopen jaren in een Max Verstappen-tijdperk", vertelt de Italiaan tegenover onder andere Motorsport.com.

"Ik wil mijn felicitaties overbrengen aan Max Verstappen. Vier wereldtitels op rij", vervolgt Stella. "Ik denk dat deze titel bevestigt dat Max een van de beste coureurs uit de geschiedenis van de Formule 1 is. Deze was heel belangrijk voor hem, want in het verleden - bijvoorbeeld vorig jaar - dachten mensen dat het heel makkelijk was om met de beste auto's races te winnen. Het is echter nooit makkelijk om constant te blijven winnen. Er zijn zoveel dingen die verkeerd kunnen gaan. We zagen vorig en dit jaar dat zij - de coureur en het team - op een hoog niveau opereren. Dit jaar zagen we dat hij vaak niet de beste auto had, maar hij liet zien het beste uit de auto te kunnen halen."

Na de Grand Prix van Miami had McLaren volgens velen een betere auto, maar toch liep het team niet hard in op Verstappen. Meerdere tactische keuzes pakten verkeerd uit en Norris maakte op bepaalde momenten kostbare foutjes. Stella somt op waar het mis is gegaan. "We hadden situaties in Canada en Silverstone. Daar hadden we moeten winnen, net als in Monza", aldus de ingenieur. "Daar moeten wij onze lessen uit trekken."

Blik op 2025

McLaren vist dus dit jaar naast de coureurstitel. Stella denkt dat volgend jaar de kans groter is dat een van zijn coureurs toe kan slaan. "Ik heb namelijk het idee dat Lando om een of andere reden niet de waardering van de buitenwacht krijgt die hij verdient. Er is meer aandacht voor zijn gemiste kansen, in plaats van zijn extreem goede ontwikkeling. Op de momenten dat van McLaren goed materiaal kreeg, kon hij het tempo van Verstappen bijhouden", stelt hij. Ook Oscar Piastri kan volgens de teambaas volgend jaar een woordje meespreken in de titelstrijd. "We werken hard met Oscar. De dingen die we geleerd hebben met Lando gaan we gebruiken bij Oscar, want in 2025 willen we met twee coureurs meedoen in het coureurskampioenschap."