McLaren F1 wijst twee factoren aan waardoor het 'weinig voordeel' had op Imola

Waar McLaren in Miami nog domineerde en de rest van het veld op ruim een halve minuut zette, moest het op Imola toekijken hoe Max Verstappen na zijn inhaalactie bij de start weg kon rijden bij Lando Norris en Oscar Piastri. Voor McLaren-teambaas Andrea Stella kwam het niet als een verrassing dat de verschillen op Imola kleiner zouden zijn, maar hij geeft toe verrast te zijn door de snelheid van de Red Bull RB21. 

"Na een race als Miami, waarin ons tempo erg sterk was, wisten we dat het - door de lay-out van het circuit en de iets andere omstandigheden - dit weekend een meer gebalanceerde race zou worden qua tempo", zegt Stella tegen onder meer Motorsport.com. "We wisten ook dat het in de kwalificatie heel close zou worden, zoals we al eerder hebben gezien in Saudi-Arabië, Japan - dat soort snelle, vloeiende circuits. Maar ik moet eerlijk bekennen dat we vandaag toch een beetje verrast waren door het tempo van Red Bull. Dat was erg competitief. Complimenten aan Max, complimenten aan Red Bull, voor het neerzetten van zo'n prestatie."

Door die snelheid van de RB21 was de race in de ogen van Stella al beslist bij de start, waar Verstappen via de buitenkant de leiding overnam van polesitter Piastri. "De race werd in feite beslist door de positiewissel tussen Oscar en Max in bocht 1", stelt Stella. "Daarna probeerden we hem nog bij te benen, maar we hadden vandaag simpelweg niet genoeg snelheid om Max te kunnen verslaan nadat hij in ronde één de leiding had genomen."

Niet genoeg snelheid

Stella is er bovendien van overtuigd dat Norris geen kans maakte om de race te winnen, ook niet na de safety car-herstart in de slotfase van de race. "We hebben verschillende dingen geprobeerd om Max te verslaan, maar op geen enkel moment leek het erop dat we genoeg tempo hadden", merkt de Italiaan op. "Zelfs met de laatste safety car kon Lando Oscar inhalen en zoveel mogelijk pushen, maar Max reageerde telkens op wat Lando deed. Hier heb je zeven à acht tienden van een seconde nodig om een inhaalactie te kunnen doen, dus het is wat het is. De belangrijkste factor blijft de positiewissel en het verloop van ronde één."

Een verklaring voor de sterke prestaties van de RB21 ziet Stella in de updates die de renstal had meegenomen naar Imola. "Ik denk dat Red Bull vooruitgang heeft geboekt", zegt hij. "Ze bleven hun auto de afgelopen races ontwikkelen en ik denk dat ze een stap voorwaarts hebben gezet." Naast die updates zag Stella een andere beslissende factor op Imola. "Onze auto is sterk op circuits zoals Miami, Bahrein of China. Maar als het aankomt op snelle bochten, zoals we die hier in Imola hebben, dan denk ik niet dat we daar een specifiek voordeel hebben", legt hij uit. "Dus de lay-out van het circuit en de vooruitgang van Red Bull, dat zijn volgens mij de twee factoren die ervoor zorgden dat we vandaag weinig voordeel hadden."