McLaren F1-coureurs tonen interesse in Le Mans-deelname

McLaren is momenteel al actief in het World Endurance Championship, maar doet dat met twee exemplaren van de 720S GT3. Vanaf 2027 is het merk ook in de topklasse van het langeafstandskampioenschap te vinden, aangezien het dan met een LMDh tot de Hypercars toetreedt. McLaren maakt daarbij gebruik van een Dallara-chassis, waarmee zij het voorbeeld van BMW en Cadillac volgen. 

Aangezien fabrikanten in de Hypercars minstens twee auto's moeten inzetten, betekent het ook dat er zeker vier tot zes stoeltjes beschikbaar komen bij McLaren. Twee daarvan zouden voor de 24 uur van Le Mans al kunnen worden ingevuld, stelt McLaren-CEO Zak Brown in gesprek met Sportscar365. Hij bevestigt namelijk dat Lando Norris en Oscar Piastri interesse hebben getoond om in de LMDh te stappen. "Ik denk niet dat ze in het volledige Hypercar-programma kunnen stappen", benadrukt Brown. "Of ze Le Mans kunnen doen? Ik heb met allebei over Le Mans gesproken en zij zouden graag een keer Le Mans willen doen."

Foto door: McLaren

Of de twee F1-coureurs dan een keer kunnen deelnemen aan de 24 uur van Le Mans, hangt ook van het schema af. Dit jaar was er namelijk een clash tussen Le Mans en de Formule 1 Grand Prix van Canada terwijl er in 2026 overlap is tussen Le Mans en de GP van Spanje in Barcelona. Zodoende moet alles wel meezitten om zoiets mogelijk te maken zolang beide coureurs in de Formule 1 rijden. Brown is ook niet van plan om bij F1 aan te dringen tot een oplossing om clashes in de toekomst te voorkomen.  

"Die schema's zijn moeilijk met de uitgebreide kalenders van alle raceklassen en het domino-effect dat optreedt als je een datum verschuift", zegt Brown. "Ik zou niet degene willen zijn die verantwoordelijk is voor het opstellen van de kalenders. Ik denk dat F1 er alles aan zal doen om geen clash te hebben met Le Mans." Bovendien heeft F1 in 2026 een clash met de Indy 500, waar McLaren ook actief in is. Brown vindt dat uiteraard jammer, maar gaat ervan uit dat alle partijen hun best doen om dit soort clashes te vermijden. "Maar dat ik Stefano [Domenicali, F1-baas] bel met de boodschap: 'Ik wil echt graag zowel in Le Mans als in Montreal zijn, zorg alsjeblieft dat het niet samenvalt', zal waarschijnlijk niet zo veel gewicht in de schaal leggen."