McLaren neemt eerder dan gepland Red Bull-kopstuk over

McLaren kondigde de komst van Will Courtenay al in 2024 aan, maar de Brit kon zijn contract destijds niet voortijdig ontbinden en bleef daardoor tot en met 2025 actief als hoofd strategie bij Red Bull Racing. Red Bull was oorspronkelijk van plan Courtenay de resterende looptijd van zijn contract met gardening leave te laten uitzitten, dat tot medio 2026 zou doorlopen. Inmiddels is het hem echter gelukt om zijn vertrek te vervroegen en per het nieuwe jaar bij McLaren te beginnen. Courtenay bevestigt op LinkedIn dat hij van start is gegaan bij McLaren, waar hij zal rapporteren aan racedirecteur Randeep Singh.

"Na 22 jaar bij Red Bull Racing, waarvan de laatste 15 jaar als hoofd race­strategie, ben ik verheugd om te kunnen zeggen dat ik aan een nieuwe uitdaging begin als sportief directeur bij het Formule 1-team van McLaren Racing", schrijft Courtenay. "Ik wil iedereen bij Red Bull enorm bedanken met wie ik heb samengewerkt. Ik heb daar ontzettend veel goede vrienden gemaakt en hoop velen van jullie nog steeds in de paddock tegen te komen. Het waren meer dan twee fantastische decennia. Nu kijk ik ernaar uit om me te settelen in mijn nieuwe rol en team, en hopelijk nog veel nieuwe vrienden te maken, terwijl ik mijn uiterste best doe om McLaren te helpen zijn recente successen de komende jaren voort te zetten."

Courtenay's overstap past in een bredere uitstroom bij Red Bull, waar in de afgelopen twaalf maanden ook onder anderen topontwerper Adrian Newey, teambaas Christian Horner, adviseur Helmut Marko en sportief directeur Jonathan Wheatley vertrokken. Het team is daarmee duidelijk bezig aan een wisseling van de wacht. Binnen Red Bull wordt verwacht dat hoofd race-engineering en de race-engineer van Max Verstappen, Gianpiero Lambiase, in 2026 een grotere rol krijgt, aangezien het team inzet op interne promoties. Tegelijkertijd is bekend dat zowel Williams als Aston Martin interesse hebben in zijn diensten voor een seniorfunctie.