McLaren deelt ferme tik uit in kwalificatie Melbourne

Lewis Hamilton heeft zich verzekerd van de pole-position voor de eerste race van het nieuwe Formule 1-seizoen. De Brit zag teamgenoot Jenson Button de tweede tijd rijden, met een zeer verrassende Romain Grosjean op plaats drie, voor Michael Schumacher en Mark Webber. Wereldkampioen Sebastian Vettel werd zesde.

Zaterdagmiddag in Melbourne. Dat was de sleutelterm gedurende de winter als je coureurs en teambazen vroeg naar het moment waarop de kaarten op tafel gingen. En toen het licht om 17.00 uur plaatselijke tijd uit ging, was het dan eindelijk zo ver. Al het huiswerk was gedaan, het was tijd voor het eerste proefwerk van het seizoen.

Al snel werd duidelijk dat Kimi Raikkonen geen voldoende ging halen. De Fin maakte een foutje in zijn laatste poging in Q1 en kwam niet meer op tijd over start-finish om een nieuwe te wagen. Sneu, want de Lotus is wel degelijk in staat om mooie dingen te laten zien. Dat zou Romain Grosjean een half uurtje later wel bewijzen. Ook Ferrari zag zijn vrees bewaarheid; Fernando Alonso spinde in Q2 van de baan en staat twaalfde op de grid, terwijl Felipe Massa - zonder spin - niet verder kwam dan een zestiende startplaats.

Wie gooiden er wel hoge ogen? Pastor Maldonado mag zich op de borst kloppen met een uitstekende achtste startplaats, Daniel Ricciardo knalde voor eigen publiek naar P10 en Michael Schumacher zal helemaal niet moeilijk doen over zijn vierde stek. Maar de echte feestjes werden gevierd bij het team van McLaren. Lewis Hamilton reed een spectaculaire ronde en zijn 1.24.922 was niet te pakken. Jenson Button bewees dat ook hij zich uitstekend thuis voelt in de McLaren, door slechts marginaal langzamer te zijn, terwijl Romain Grosjean zichzelf, zijn team en de verdere grid verbaasde door derde te worden.

En Red Bull? Geen moment leek de auto van Sebastian Vettel op het kanon dat vorig jaar alles en iedereen oprolde in de kwalificaties. De auto gleed veel en Vettel moest het doen met een zesde positie. Achter teamgenoot Mark Webber. De race is nog lang, maar de eerste kwalificatie van 2012 is er in ieder geval eentje die voor opschudding zorgt. En dat is altijd leuk.

De Grand Prix van Australië start zondagochtend om 7.00 uur.