McLaren: "We wilden niet dat motivatie van Alonso zou doodbloeden"

De tweevoudig wereldkampioen rijdt al enkele seizoenen in de achterhoede rond. McLarens motorpartner Honda krijgt het niet voor elkaar om een fatsoenlijke motor te ontwikkelen. Om Alonso gemotiveerd te houden mag hij in mei deelnemen aan de Indy 500. Daardoor mist de Spanjaard wel de Grand Prix van Monaco. Volgens McLaren is de motivatie van hun toprijder belangrijker dan de kans op een paar punten in het prinsdom.  

“Er wordt gezegd dat deze deelname PR-stunt is, een rookgordijn, of iets van dien aard maar het is ook bedoeld om zijn motivatie te behouden”, legde McLaren racedirecteur Eric Boullier uit. “Het gaat niet om geld. Het gaat niet om lifestyle. Deze gast is competitief in alles wat hij doet, ook op een zondagmiddag op zijn eigen kartbaan. Op dat moment is hij net zo strijdvaardig als hij tien jaar geleden was. Hij is zeer competitief, dat is een van zijn talenten. Dat wil je niet afbreken of kwijtraken, je wil niet dat die motivatie doodbloedt. Het is zijn vuur, zijn passie. De enige manier om de vlam te laten branden is door hem wat frisse lucht te geven en hem toestemming te geven om iets heel radicaals te doen. Dat maakt hem enthousiast en daardoor laait zijn competitiviteit weer op.”

Vertrouwen in Vandoorne

De frustraties van Alonso nemen jaar na jaar toe. McLaren is van mening dat zijn debuterende teamgenoot Stoffel Vandoorne beter met de situatie kan omgaan omdat de Belg nog aan het begin van zijn F1-loopbaan staat.  Boullier zei daarover: “Hij hoeft niet in elke race te bewijzen wat hij kan. We geloven in hem en we hebben hem voor de lange termijn vastgelegd. Deze situatie moet niet al te lang meer duren maar er is geen druk dat hij elke race moet presteren. McLaren steunt hem.”

Vanwege de betrouwbaarheidsproblemen is het volgens de Fransman niet eerlijk om de prestaties van Vandoorne nu al te beoordelen: “Hij heeft in veel sessies problemen gehad en was daardoor nooit in staat het maximale uit de auto te halen. Wij zien de data van elke ronde. Een aantal maal tijdens de race, op de momenten dat alles werkte, reed hij goed en evenaarde hij de tijden van Alonso. Maar inderdaad, we hebben een weekend zonder problemen nodig.”