McLaren blinkt uit op laatste testdag: "Wagen presteert zoals verwacht"

Op maandag werd Alonso in de grindbak gegooid door een losgekomen wielmoer, dinsdag kreeg Vandoorne af te rekenen met een kapotte bout in de uitlaat die de hele achterkant van de MCL33 deed smeulen. Woensdag was ook een dag om te vergeten door de vriestemperaturen in Montmelo.

Gelukkig kende McLaren op donderdag een uiterst bedrijvige testdag. Stoffel Vandoorne reed in de eerste vijf uur maar liefst 110 ronden en zette daarbij lange tijd de snelste tijd op de tabellen, weliswaar op de extrazachte hypersofts. Enkel Lewis Hamilton ging nog sneller op de mediums. Daarna gaf Vandoorne het stuur door aan teamgenoot Alonso, die met 51 ronden de teller op 161 bracht.

"Het as een hele goeie dag voor het team", klinkt het bij Vandoorne. "Het was heel druk voor ons. Het duurde een tijdje voor het circuit begon op te drogen, maar ik hebben toch veel ronden kunnen afleggen en de wagen beter kunnen begrijpen."

Ook teambaas Eric Boullier is tevreden met de meest productieve testdag voor McLaren in jaren. "De wagen reageert zoals verwacht", antwoordt Boullier op een vraag van Motorsport.com over de eerste feedback op de MCL33. "We moeten nog meer mechanische veranderingen doorvoeren, maar alle aerodynamische dingen die we hebben uitgeprobeerd presteren volgens de verwachtingen."

"We zijn eindelijk af van het slechte weer en mechanische haperingen in de auto dus we konden gewoon ons programma afwerken. Natuurlijk moesten we ons progamma aanpassen omdat we nu maar drie dagen en daardoor bepaalde zaken prioriteit moesten geven. Maar vandaag konden we data over de aerodynamica verzamelen en zelfs aan enkele mechanische veranderingen werken. Het is dus een leerproces. We proberen nu zoveel mogelijk op te steken.”

McLaren MCL33 van Stoffel Vandoorne met verbrande motorkap

Foto: LAT Images

"Domme bout van twee euro"

Boullier kon ook meer duidelijkheid scheppen over de twee problemen die Vandoorne en Alonso tijdens de eerste twee dagen enkele uren hebben gekost. “Het was een domme bout die was afgebroken in de uitlaat”, vertelt Boullier. "Het was kortom een onderdeel van 2 euro dat ons heel veel baantijd heeft gekost, want door dat probleem was alles aan de achterkant van de auto verbrand. Daardoor moesten we de versnellingsbak en de achterkant van de auto opnieuw opbouwen. Het heeft ons niet veel gekost om het design aan te passen. Het is meer de baantijd die we zijn verloren. Zoals je kunt zien is het design hetzelfde en rijdt de auto nog steeds.”

Over het probleem dat McLaren donderdag had, zegt Boullier: "Koeling is het eerste waar de teams zich mee bezighouden tijdens de eerste testweek. Wanneer je naar een andere motorleverancier overstapt, kun je te maken krijgen met plekken die warmer worden dan verwacht. Meer is er niet aan de hand, om eerlijk te zijn. We kunnen dat op het bodywork zien aan de hand van een paar strips. Het is echter alleen een kwestie van het aanbrengen van een paar hitteschilden en het aanpassen van de koeling onder het bodywork."

Na de meer dan 500 afgelegde kilometers op donderdag kan het team vooruit gaan denken. De doelen voor de tweede testweek zijn duidelijk. "Onze eerste prioriteit is om een race-afstand af te leggen", sluit Boullier af. "Dat wordt erg belangrijk volgende week. Daarnaast hebben we deze winter ook meer aandacht geschonken aan onze pitstops. We hebben nieuw materiaal ontwikkeld dat we willen uitproberen. We zullen dus ook op pitstops gaan oefenen."