McLaren bevestigt: De Vries ook in 2017 in rijdersprogramma

Behalve De Vries krijgen dit jaar ook de Japanse GP2-coureur Nobuharu Matsushita en de Brit Lando Norris ondersteuning van McLaren. Laatstgenoemde is nieuw in het rijdersprogramma van het team. Het zeventienjarige racetalent uit Bristol werd vorig jaar kampioen in de Toyota Racing Series, Eurocup Formule Renault 2.0 en de Formule Renault 2.0 NEC. In december ging Norris er bovendien met de prestigieuze McLaren Autosport BRDC Award vandoor, die hem een Formule 1-test bij McLaren opleverde. Dit jaar zal Norris voor Carlin in de Europese Formule 3 uitkomen.

Het is nog niet bekend in welk kampioenschap De Vries dit jaar zal racen. Eerder deze maand testte hij met een Ferrari GT van AF Corse. Ook mocht de coureur uit Sneek de DTM-auto van Audi uitproberen en kwam hij tijdens de GP2-testsessie in Abu Dhabi in actie voor Rapax. Vorig jaar was hij voor ART Grand Prix actief in de GP3, waarin hij twee overwinningen boekte en zesde werd in het kampioenschap. De Franse formatie heeft voor 2017 geen stoeltjes meer beschikbaar.

Volgens McLaren-directeur Zak Brown zal De Vries binnenkort zijn plannen voor 2017 bekendmaken. Over het besluit om de Nederlander ook in 2017 bij het team te houden, zei hij verder: “Nyck liet vorig jaar in de GP3 zien dat hij iemand is om rekening mee te houden. Hij zit al bij McLaren sinds zijn kartdagen en combineert pure snelheid met een enorme passie voor racen, ijzeren vastberadenheid en een superprofessionele houding. Hij is een zeer indrukwekkende jongeman.”

Alle leden van het Young Driver Programme zullen dit jaar veelvuldig in de F1-simulator van McLaren mogen plaatsnemen. Zij krijgen daar gezelschap van Oliver Turvey, die naast zijn werk als test- en ontwikkelingsrijder dit jaar ook als mentor zal optreden voor de McLaren-talenten.