Breaking news

McLaren behaalt dubbel op thuiscircuit

Niet Mika Hakkinen maar David Coulthard schenkt McLaren de eerste zege van het seizoen. De Schot won zijn thuisrace met een nipte voorsprong op zijn teamgenoot. WK leider Schumacher behaalde derde plaats. Jos Verstappen moest opgeven met mechanische problemen.

Voor het eerst dit seizoen slaat McLaren terug. Beide zilverpijlen rijden een vrijwel probleemloze race waarbij David Coulthard uiteindelijk aan het langste eind trekt. De schot wint voor de tweede opeenvolgende maal zijn thuisrace en dankt dat grotendeels aan zijn start. Daarbij verschalkte hij zijn teamgenoot Hakkinen die op zijn beurt het been stijf hield toen Schumacher zijn kans waagde. Net zoals zijn broer twee weken eerder valt Michael terug naar de negende plaats. Daar krijgt hij een iets minder goed gestarte Jos Verstappen in zijn spoor.

Vooraan neemt Rubens Barrichello resoluut de leiding voor Frentzen. Opmerkelijk is dat de top zes tot aan de eerste pitstops dicht bij elkaar blijft zitten. Zo draaien bijvoorbeeld de beide Williams wagens zeer goed mee met de koplopers. Achter hen zit Michael Schumacher vast achter de BAR van Villeneuve en dat zal zo blijven tot na diens pitstop. Toch kan de Duitser de schade op de McLarens beperken. Dat heeft hij vooral te danken aan de foute pitstop strategie bij Williams en Jordan. Zij kiezen voor twee tankbeurten en daar kan Schumacher van profiteren. Teamgenoot Barrichello kent dit geluk niet. De Braziliaan valt uit maar was even voordien ook al voorbijgestoken door Coulthard.

Ondanks de mindere strategie van Williams eindigen de beide wagens toch nu ook weer binnen de punten. Achter hen behaalt Trulli het laatste puntje na een gewaagde inhaalbeweging op de BAR van Villeneuve die onmiddellijk daarna zijn wagen aan de kant moet zetten. Het British American Racing (BAR) team kan niet meteen tevreden zijn met dit weekend aangezien ook Zonta uitviel na een spin. Toch had dit punt normaal gezien naar Frentzen moet gaan. De Duitser die een sterke race rijdt en rondelang aan de leiding lag krijgt in de eindfase echter af te rekenen met een nukkige versnellingsbak. Heinz-Harald zit vast in een lagere versnelling en kan dus niks tegen de aanvallen van Trulli en Villeneuve inbrengen.

Teleurstellend zijn opnieuw de resultaten van Benetton. De twee blauwe wagens komen nooit in de aanval. Blauw blijkt overigens niet meteen een kleur te zijn die garant staat voor goede resultaten want ook de beide Prosts staan weer nergens. Heidfeld haalt zelfs weer de finish niet. Minardi rijdt gewoontegetrouw een onopvallende race in het achterveld.

Het meest zullen de Britten ongetwijfeld ontgoocheld zijn door flauwe prestatie van Jaguar. Enige lichtpuntje binnen het team is het feit dat Johnny Herbert eindelijk eens voor Irvine eindigt. Voor de rest kent het team weer de nodige problemen.

Gelukkig geven Coulthard en Button de Britse toeschouwers reden genoeg tot feesten. En de verwachte regen, wel die bleef uit waardoor we een spannende race te zien kregen. Dit smaakt naar meer. Afspraak in Barcelona over twee weken.