Zeventienjarige Brit maakt eerste Formule 1-meters op Silverstone

Gamble werd vorig jaar op basis van zijn prestaties in zijn eerste seizoen in de Britse Formule 3 - hij behaalde twee overwinningen en was met een vijfde plaats in de eindstand de hoogst geklasseerde Brit - samen met drie andere coureurs geselecteerd voor een tweedaags testprogramma, waarbij er gereden werd met een oude Formule 2-auto, een McLaren GT3 en een Ligier LMP3. Gamble kwam als beste uit de bus en won daarmee onder andere een test met de McLaren MP4-28, die eerder door oud-wereldkampioen Jenson Button werd bestuurd.

De voormalig Ginetta Junior-kampioen begon de dag met een installatieronde en voltooide daarna nog vier runs met de V8-aangedreven McLaren-bolide. “Het is zo’n goede auto!”, reageerde Gamble na afloop van zijn eerste kennismaking met de Formule 1. “Ik wist dat hij snel zou zijn, maar ik had niet gedacht dat hij zó snel zou zijn! De snelheid, de remmen, de aerodynamica, alles is fenomenaal. Ik heb het fantastisch gehad en was graag nog even doorgegaan. Ik wil McLaren enorm bedanken voor deze mogelijkheid. Toen ik op het pitbord zag dat ik binnen moest komen, overwoog ik nog even om gewoon door te blijven rijden en te kijken hoe ze zouden reageren! Wat een auto!”

Mark Temple, die race-engineer is geweest van Fernando Alonso, Kevin Magnussen, Sergio Perez en Lewis Hamilton, stond Gamble bij tijdens zijn eerste Formule 1-test. “Ik was onder de indruk van zijn aanpak”, zei de ervaren McLaren-man over de Britse jongeling. “Hij liet zien dat hij zijn eigen manier van rijden erg goed kon aanpassen en echt nadacht over wat hij aan het doen was. Hij reageerde ook goed op de adviezen die we hem gaven. We lieten hem wat data zien en gaven aan hoe het hem zou helpen als hij iets zou veranderen aan zijn manier van rijden. Hij bleek in staat die kennis meteen toe te passen.”

De vier finalisten van de Aston Martin Autosport BRDC Young Driver of the Year Award, zoals de prijs dit jaar heet, van 2019 waren aanwezig bij de Formule 1-test van Gamble. Japans Formule 3-racewinnaar Enaam Ahmed, W Series-kampioene Jamie Chadwick, de nummers twee en drie uit het Brits Formule 3-kampioenschap, Jonathan Hoggard en Ayrton Simmons, hebben deze week hun tweedaagse evaluatie op Silverstone. Zij rijden met een oude Formule 2, een Ligier LMP3 én een Aston Martin Vantage GT3, in de hoop straks ook een F1-auto te kunnen testen.

Met medewerking van Matt Kew

Foto's van Tom Gamble op Silverstone:

6