McLaren: "Austin wordt geen herhaling van moeizaam Suzuka-weekend"

De snelle doordraaiers op de Japanse omloop brachten de zwakke punten van de aerodynamica en de Honda-motor aan het licht. Daardoor spartelden Alonso en Button het gehele weekend in de achterhoede. De eerste sector van het Circuit of the Americas komt overeen met de snelle delen van Suzuka. Toch zijn beide rijders optimistisch dat het ditmaal niet zo slecht uitpakt.

“Middelsnelle bochten waarbij je niet remt. Daar hebben we echt moeite mee. De auto presteert op dat vlak niet zo goed als anderen”, legde Button in Amerika uit. “Op circuits waar je hard moet remmen is onze auto fantastisch, we zijn dan misschien wel het beste team. Na het remmen is de eerste beweging in de bocht zeer sterk, met veel downforce. Dit is meer informatie dan ik je eigenlijk zou moeten geven…”, lachte de Brit, om te vervolgen: “Bocht 1 tot bocht 8 verloopt zeer vloeiend maar anders dan Suzuka. De laterale druk is minder groot. In Suzuka zit je heel lang in dezelfde bocht en daar zijn we niet zo sterk. Snelle veranderingen van richting, zoals hier, vormen geen probleem. We zouden hier veel sterker voor de dag moeten kunnen komen. Qua balans past dit circuit ons beter dan Suzuka.”

Teamgenoot Alonso deelt die mening niet helemaal: “Het is een van de sectoren waarin we vermoedelijk niet bij de best presterende teams horen, maar we proberen elke race met een oplossing te komen. We moeten de situatie niet alleen herkennen maar ook oplossen. Hopelijk zijn we dit weekend weer wat sneller.”

Terug naar Q3

De Spanjaard hoopt dat McLaren in de laatste races van het jaar mee kan doen om een plekje in Q3 en de punten: “De auto heeft sterke en zwakke punten. Weinig van de sterke punten kwamen op Suzuka naar boven. Het ontbrak ons aan snelheid maar hopelijk gaat het hier weer beter. Meedoen om Q3 en de punten zou in de komende races een normale zaak zijn. We zien ups en downs van alle teams vanwege de verschillende karakteristieken van de circuits. Haas is een goed voorbeeld. Het is niet alleen McLaren. Ook Toro Rosso: de ene race eindigen zij als zevende, de week erop als zeventiende. Haas heeft soms moeite om uit Q1 te komen en soms staan ze met beide auto’s in Q3. We moeten elke keer een perfect weekend afleveren willen we voor die groep teams staan. Tussen goed of slecht presteren zitten zes of zeven plaatsen, dus er valt veel te winnen.”