McLaren: “Stella en Fry sleutel tot wederopstanding”

Het vertrek van Eric Boullier in juli 2018 na de dramatische seizoensstart betekende het begin van een ingrijpende reorganisatie binnen McLaren. CEO Zak Brown gooide het roer om en trok Stella als performance director en Fry als engineering director aan. Het duo beschikte over een kortetermijncontract. Vervolgens werden teambaas Andreas Seidl en technisch directeur James Key aan boord gehaald voor de langere termijn.

In gesprek met Motorsport.com bevestigen de nieuwelingen het belang van het werk van Stella en Fry. “Het is belangrijk om te vermelden dat Andrea en Pat een sleutelrol hebben gespeeld”, zei Seidl over de verbeteringen in het ontwerpproces. “Eerst moet je de problemen begrijpen en daarna moet je mensen hebben die de boel gaan aansturen. Het resultaat daarvan was dat Zak Andrea en Pat voor een interimperiode aan het roer zette van de ontwikkeling van de wagen, om er zeker van te zijn dat de juiste elementen werden meegenomen naar de wagen van dit jaar. Het is een teamprestatie maar je hebt leiderschap nodig. Dat was er met Pat en Andrea. Dat was sensationeel en maakte het voor ons veel gemakkelijker om te beginnen.”

“Ik schaar me achter Andreas. Ik denk niet dat een van ons de credits kan claimen voor de wederopstanding van McLaren ten opzichte van vorig jaar”, vulde Key aan. “Dat is vooral een teamprestatie, aangestuurd door Pat en Andrea en een dappere reset na dat seizoen. Alle credits voor het team.”

Stella, lange tijd actief als race-engineer van Fernando Alonso, blijft zijn rol nog enige tijd uitoefenen terwijl Fry op het punt staat te vertrekken. Na een rustperiode lijkt hij aan de slag te gaan bij Williams.

Seidl heeft van Brown carte blanche gekregen om het management van McLaren in te vullen. De voormalig Porsche-topman stelt dat het team nu zo staat als hij in gedachten had: “Uiteraard hadden we tijd nodig maar ik denk dat mijn aansturende team er nu staat. James als technisch directeur, we hebben Piers Thynne intern gepromoveerd tot operations director, plus Andrea als performance director op de circuits en Paul James als teammanager. Dat was een belangrijke stap. Nu dit op orde is, is het belangrijk om de visie te ontwikkelen waar we als organisatie naartoe willen.”