Verstappen ziet "licht aan het einde van de tunnel" na eerste startrij in Miami

Na een pauze van een maand verscheen Red Bull in Miami met een omvangrijk upgradepakket. Dat leverde al een bemoedigend begin van het weekend op met een vijfde plek in zowel de sprintkwalificatie als de sprintrace, maar in de kwalificatie voor de Grand Prix ging het nog een stap beter.

Max Verstappen begon met de derde tijd in Q1 en noteerde vervolgens de snelste tijd in Q2. In de slotfase van Q3 was hij de enige die zich nog wist te verbeteren. Zijn 1.27.964 bleek uiteindelijk goed voor de tweede tijd, op anderhalve tiende van Andrea Kimi Antonelli, die voor de derde Grand Prix op rij pole-position veroverde.

"De auto was zeker niet geweldig in de vorige races en ik voelde me zelf ook niet echt comfortabel", zei Verstappen na afloop van de kwalificatie, toen hij werd geïnterviewd door voormalig F1-coureur Martin Brundle. "De afgelopen weken heeft het team echter keihard gewerkt om upgrades te brengen en mij een beter gevoel te geven. En dat werk heeft zich duidelijk uitbetaald. Ik heb de auto nu beter onder controle, waardoor ik harder kan pushen. Om hier op de eerste rij te staan, is veel beter dan ik vooraf had verwacht."

Over zijn kansen in de race begon Verstappen met een glimlach: "Laten we er eerst voor zorgen dat we een goede start maken! Daar heb ik er dit jaar nog niet veel van gehad." Om daarna op serieuzere toon te vervolgen: "Dat is iets waar we zeker naar gaan kijken. Ook moeten we nog even afwachten wat het weer gaat doen. Ik ben in de eerste plaats echter vooral blij met waar we nu staan. Er is licht aan het einde van de tunnel. Vanaf hier kunnen we verder pushen en het gat verder proberen te dichten."

"Onze racesnelheid zag er eerder vandaag goed uit in de sprintrace, toen ik eenmaal in vrije lucht reed. Maar morgen wordt een heel andere dag", wees hij op de hevige regen- en onweersbuien die voor zondag voorspeld worden.