Verstappen probeert zichzelf gemotiveerd te houden: "Maar het houdt een keer op"

Max Verstappen ging tijdens een onderonsje met de Nederlandse media in Japan verder in op het feit dat hij op dit moment niet veel plezier beleeft aan het rijden in de Formule 1.

Tegenover de internationale pers maakte Max Verstappen al duidelijk dat de frustratie over de nieuwe F1-regels voor 2026 bij hem inmiddels heeft plaatsgemaakt voor berusting. "Ik ben niet eens meer gefrustreerd, ik ben dat punt al voorbij", aldus de Nederlander. "Ik weet eerlijk gezegd niet eens meer wat ik ervan moet maken."

Lees ook:

Formule 1Max Verstappen over F1-toekomst: "Veel om over na te denken"

"Als ik in de auto zit, geef ik altijd alles. Maar ja, met hoe alles is - niet alleen qua onze auto, maar ook wat betreft alles wat ik al gezegd heb over de Formule 1 - is het op dit moment voor mij niet leuk", legde Verstappen zijn gevoel verder uit bij de Nederlandse media, waaronder Motorsport.com. "Het zal ook niet leuk zijn voor andere mensen. Maar als je 22 races van huis bent, dan moet je uiteindelijk toch wel iets doen wat je leuk vindt in je leven. En ik denk dat dat voor alle sporters geldt. Als je veel mensen vraagt hoe je de meeste performance uit jezelf haalt, dan begint dat met het leuk vinden. Als je het niet leuk vindt, dan kan je ook niet het beste eruit halen."

Verstappen is dit jaar nadrukkelijk bezig met projecten buiten de Formule 1, zoals zijn deelname aan de 24 uur van de Nürburgring en zijn eigen simraceteam, dat sinds kort ook zijn naam draagt. "Met andere dingen probeer ik het natuurlijk wel leuk te houden. Maar op een gegeven moment houdt dat natuurlijk wel een keertje op. Dus ja, we gaan het zien", klinkt het enigszins omineus.

Ondanks dat de situatie in de Formule 1 op korte termijn niet heel veel beter wordt, hoopt Verstappen dat er nog wel iets gebeurt om het te verbeteren. "We gaan het zien. We hebben een maand om heel veel dingen te analyseren en ik hoop dat we weer met nieuwe dingen kunnen komen in Miami [waar door het wegvallen van de Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië op 3 mei de volgende race plaatsvindt]. Hopelijk is het daar al wat beter. Maar daarbuiten spelen er natuurlijk ook nog andere dingen in de sport."

Verstappen kwalificeerde zich zaterdag slechts als elfde voor de Japanse Grand Prix, doordat Red Bull er niet in slaagde om op Suzuka een goede balans te vinden. Op de vraag van Motorsport.com of het circuit in de prefectuur Mie dit jaar nog wel een uitdaging is met de nieuwe generatie Formule 1-auto's, grapte Verstappen, nadat hij de pers eerst al had uitgenodigd om zelf eens met de RB22 te gaan rijden: "Ik denk dat de rondes die ik vandaag heb gereden een grotere uitdaging waren dan hoe het vorig jaar was, qua het op de baan houden van de auto! Maar daarmee is denk ik ook alles gezegd!" Op serieuze toon: "Je komt bij bepaalde bochten 40 tot 50 kilometer per uur langzamer aan. Dat maakt het natuurlijk op bepaalde stukken wel heel anders."