Max Verstappen: "Wereldtitel McLaren is verdiend, erg solide sinds Miami"

Waar Max Verstappen zijn vierde opeenvolgende rijderstitel te pakken heeft, gaat 2024 ook de boeken in als het jaar van McLarens eerste constructeurstitel sinds 1998. Het team uit Woking moest tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi Ferrari van het lijf zien te houden, maar slaagde daar ook na het contact tussen Verstappen en Oscar Piastri in. Eerstgenoemde concludeert aan het eind van het Formule 1-seizoen dat McLaren de verdiende kampioen bij de constructeurs is, ook al omdat het team een zeer veelzijdige auto heeft ontwikkeld, die op nagenoeg ieder circuit tot zijn recht is gekomen.

"Ze zijn gewoon erg solide geweest sinds Miami", laat Verstappen desgevraagd aan Motorsport.com weten. De Nederlander refereert daarmee aan het grote updatepakket van McLaren bij de Grand Prix waar het seizoen een andere wending heeft genomen. Voordien hadden Verstappen en Red Bull nog de lakens uitgedeeld, nadien beschikte McLaren in het gros van de races over de snelste auto. "Ze zijn op bijna ieder circuit snel geweest, dus dan verdienen ze het ook om het kampioenschap nu te winnen."

Het heeft naast de auto eveneens met de rijdersbezetting te maken. Zo liet Verstappen in Singapore al tijdens een interview met deze website weten dat McLaren volgens hem over de beste line-up van het hele veld beschikt. "Ja, omdat ze ten eerste natuurlijk zeer goed aan elkaar gewaagd zijn en ten tweede allebei snel zijn." Twee coureurs die constant punten scoren is een cruciaal verschil geweest tussen McLaren en Ferrari enerzijds en Red Bull anderzijds. Desondanks blijft Verstappen erbij dat niet alles in de schoenen van Sergio Pérez kan worden geschoven: "Wij hadden natuurlijk ook gehoopt om in die strijd voor de constructeurstitel te zitten, maar aan onze kant zijn er gewoon te veel dingen verkeerd gegaan", concludeert de Limburger.

Horner wijst naar sterk rijdersduo en feliciteert McLaren

Red Bull-teambaas Christian Horner is eveneens van mening dat McLaren aan het eind van de rit de terechte kampioen is. "Vanaf Miami hebben ze een hele snelle auto gehad en het als team ook heel goed gedaan. Ze hebben het sterk uitgevoerd en beschikken over twee coureurs die steeds punten scoorden. Als je puur kijkt naar de overwinningen dan hebben ze er zes ten opzichte van negen voor ons. Maar zij hebben steeds twee coureurs vooraan gehad. Tijdens de laatste race stonden ze ook weer met twee auto's op de eerste startrij", refereert Horner aan de front row lock-out van McLaren in Abu Dhabi. "Dat is natuurlijk een enorm voordeel in de strijd bij de constructeurs, dat aspect moet je niet onderschatten."

Waar Horner en Toto Wolff elkaar in 2021 vaak verbaal in de haren zijn gevlogen, is hetzelfde in iets mindere mate dit jaar gebeurd met McLaren CEO Zak Brown. Horner wil die strijdbijl in de winterstop echter graag begraven. "Kijk, dit is de dag van McLaren. Laat ze er dus gewoon volop van genieten. Mijn felicitaties gaan echt uit naar Zak, naar Andrea, naar alle aandeelhouders en natuurlijk naar het hele team. Nu past alleen maar een saluut aan McLaren voor deze constructeurstitel van 2024", sluit Horner af.