Verstappen over updates: “Eerste keer dat we naar buiten gaan, zal je gelijk iets opvallen”

De negentienjarige Nederlander liet afgelopen weekend tijdens de Jumbo Racedagen in Zandvoort al weten dat het team uit Milton Keynes nieuwe onderdelen mee zou nemen naar de race in Monaco. “We hebben een paar andere dingen op de auto”, herhaalde Verstappen op woensdag nog eens tegenover de internationale media, waaronder Motorsport.com. Om vervolgens verder te gaan: “Jullie zullen het wel zien. De eerste keer dat we de garage uitrijden, zal je meteen iets opvallen. Dus dat is goed.”

Vorig jaar kende Red Bull net als dit jaar een moeizaam begin van het seizoen, maar stond Daniel Ricciardo in Monaco op pole-position en maakte de Australiër in de race een goede kans op de overwinning tot er een pitstop mislukte. Verstappen denkt dat het lastig wordt voor het team om dit jaar weer voor de zege mee te doen. “Ik denk niet dat we in dezelfde positie zitten als vorig jaar, laat ik het zo zeggen. Het zal moeilijker zijn. Maar je weet het nooit. We proberen altijd ons best te doen en als je je comfortabel voelt in de auto, dan is dat al een grote plus op deze baan.”

Gevraagd of het team van Red Bull in Monaco dichter bij Mercedes en Ferrari kan zitten dan in voorgaande races: “Ik denk dat iedereen dichter bij elkaar zal zitten. We zullen moeten afwachten, want misschien hebben andere teams ook updates meegenomen. Het is een beetje te vroeg om hier iets over te zeggen.”

'Hoop elke race dat ik win'

Verstappen heeft de afgelopen twee jaar niet de finish gezien in Monaco. In 2015 was er een botsing met Romain Grosjean bij het naderen van Ste. Devote en vorig jaar crashte hij tegen de vangrail bij het casino, nadat hij eerder in het weekend ook al ruzie had met de baanafzetting. Of die momenten ervoor hebben gezorgd dat hij dit jaar extra of anders heeft geoefend voor deze race? Verstappen: “Nee. Gewoon hetzelfde. Je kan er wel lang over blijven nadenken maar die dingen gebeuren nou eenmaal. Nu zijn we er weer en gaan we opnieuw beginnen.” Over dat de afgelopen twee edities van de Grand Prix van Monaco niet de gewenste afloop kenden: “Dat heb ik wel vaker. Ik hoop elke race eigenlijk te winnen, maar dat gebeurt ook niet zo vaak. Dus ja, eigenlijk loopt elke race wel anders.”

Wachten op motorupgrade

Verstappen tast nog in het duister over wanneer motorleverancier Renault met een grote upgrade voor de motor komt. “Ik heb geen idee”, vertelde de Limburger, terwijl hij zijn schouders ophaalt. Of hij bij de motor wel verschil voelt ten opzichte van de wintertests. “Een paar kleine stappen. De betrouwbaarheid is beter geworden en we hebben iets meer performance. Als je een betrouwbare motor hebt, dan kun je hem natuurlijk ook iets verder open draaien. Als je bang bent dat je hem opblaast, dan moet je hem weer een beetje terugschroeven. Het is niet zo dat je met een schakelaar gelijk 50 pk extra hebt." Lachend: “Ik ben daar nog wel  steeds naar op zoek in de auto, maar heb hem nog niet gevonden!”

Voor Verstappen is de Grand Prix van Monaco tegenwoordig een thuisrace. “Dat voelt wel een beetje anders”, sprak hij over het feit dat hij dit weekend in zijn eigen bed kan slapen. “Dat maakt allemaal wel iets makkelijker. Als ik honger heb, dan vraag ik gewoon aan mijn moeder of ze iets voor me kan maken!”