Verstappen over tweede worden in WK: “Leven wordt er niet anders van”

Nog zeven races en dan zit in het Formule 1-seizoen 2021 erop. Ondanks dat het einde van het kampioenschap met rasse schreden nadert, is de sfeer in Red Bull Racing niet meer gespannen dan anders, zo vertelt Max Verstappen op de donderdag voor de Turkse Grand Prix aan onder andere Motorsport.com. “Het is hetzelfde als altijd”, zegt hij tijdens de persconferentie. “We zijn erg relaxed maar ook erg gefocust. Natuurlijk willen we winnen, het hele team winnen. Die mentaliteit is er zeker. Maar het is niet iets wat je kan forceren en waarover je zou moeten stressen, want we doen altijd ons uiterste best. Dat zal dit weekend niet anders zijn.”

Dat het seizoen over tien weken voorbij is, daar is Verstappen zelf niet mee bezig. “Ik denk daar er eerlijk gezegd niet al te veel aan”, meldt de pas 24 jaar geworden Nederlander. Van een speciale voorbereiding op de laatste serie races is dan ook geen sprake. Lachend: “Ik weet wanneer ik moet racen, dus ik zal ervoor zorgen dat ik er ben!”

Verstappen, die momenteel twee punten achter staat op Lewis Hamilton, maakt vooralsnog een zeer ontspannen indruk dit jaar. “Ik doe altijd mijn best en weet dat mijn team ook altijd zijn best doet”, zegt hij daarover. “Als dat betekent dat we aan het einde van het jaar eerste staan, dan is dat natuurlijk een fantastische prestatie. Dat is waar we het allemaal voor doen. Maar ook als we tweede zouden worden, hebben we in mijn ogen nog steeds een geweldig seizoen gedraaid en aan het einde van het verhaal zal mijn leven daar ook niet heel anders van worden. Ik geniet van wat ik doe en vind dat ook een erg belangrijk iets.”

Red Bull en Verstappen kunnen dit jaar een einde maken aan een indrukwekkende reeks wereldtitels van Mercedes, maar volgens de Limburger is het niet goed om daar als team veel mee bezig te zijn. “Je moet er niet te veel druk op leggen. Ik weet dat mijn team doet wat zij kan en datzelfde verwachten ze van mij. Ik doe altijd mijn best om er het maximale uit te halen. Dus we zijn volledig toegewijd om er samen een succes van te maken. Maar je kan niets forceren. Je moet gewoon hard aan het werk met elkaar en dan kom je er aan het einde van het jaar wel achter waar je staat, of het goed genoeg is geweest voor de eerste of tweede plaats.”