Max Verstappen test in het geheim onder schuilnaam op Nürburgring Nordschleife

De test vond plaats tijdens de officiële test- en afstellingsdag voorafgaand aan de derde ronde van de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS). Verstappen reed in een 600 pk sterke GT3-bolide van zijn eigen Verstappen.com Racing, dat gerund wordt door het Zwitserse team Emil Frey Racing. Het team is normaal actief in de DTM en de GT World Challenge Europe, met Thierry Vermeulen – zoon van Verstappens manager Raymond Vermeulen – als vaste rijder.

Volgens Auto Motor und Sport reed de Nederlandse wereldkampioen niet onder zijn eigen naam, maar onder het pseudoniem Franz Hermann. Op de auto prijkte naast de Nederlandse vlag dan ook deze schuilnaam. De viervoudig Formule 1-kampioen hoopte zo onder de radar te blijven. Desondanks werd Verstappen herkend aan zijn helm en overall, waarop zijn eigen naam zichtbaar bleef.

De test op de legendarische Nordschleife is bewust buiten de publiciteit gehouden. Verstappen werd bijgestaan door eigen beveiligingspersoneel en fotografen kregen geen toegang tot de pitbox. De actie lijkt onderdeel van een breder plan: Verstappen zou van plan zijn om nog dit jaar een zogenoemde Nordschleifen-Permit te behalen. Deze speciale licentie is vereist voor deelname aan officiële NLS-wedstrijden en het beroemde 24-uursrace op de Nürburgring.

Verstappen heeft al meerdere malen laten blijken een groot liefhebber te zijn van het circuit. In het verleden nam hij succesvol deel aan virtuele DNLS-races. Tijdens een online overwinning vorig jaar liet hij al doorschemeren dat hij ook in het echt wil racen op de Nordschleife. “De Nürburgring Nordschleife behoort tot mijn favoriete circuits en ik hoop dat ik hier over een paar jaar met een echte GT3 kan racen”, aldus Verstappen destijds. Met de test van afgelopen vrijdag lijkt die wens dichterbij te komen.