Verstappen na foutloos optreden "Erg blij met deze tweede plek"

De Nederlander verloor zijn tweede startplek in de eerste ronde, maar kende daarna een strakke race. Sebastian Vettel had onder het kunstlicht een betere start en sloeg op het eerste rechte stuk meteen zijn slag. Maar een goede tactische call van het team en enkele snelle ronden van Verstappen rond zijn pitstop brachten de Red Bull-coureur terug op de tweede plek. Het bleek, ondanks dat Romain Grosjean en Sergey Sirotkin Hamilton nog behoorlijk ophielden toen zij de blauwe vlaggen stelselmatig negeerden, ook meteen het hoogst haalbare.

Renault-motor zorgde nog altijd voor problemen

“Ja, het was zeker niet slecht. Het was natuurlijk wel jammer van die eerste ronde, maar je kon toen ook meteen zien dat we topsnelheid missen”, baalde de racer in Verstappen na afloop nog wel enigszins van de moeizame eerste ronde. “Maar daarna hadden we een geweldige strategie en konden we ons terugvechten naar de tweede plek. We hebben onze eigen race gereden en probeerden daarbij Lewis nog enigszins te volgen. Uiteindelijk wisten we [aan het einde van de race] dat de tweede plek het maximale resultaat zou zijn, dus toen ging het er vooral om de auto heel thuis te brengen.”

Waar Verstappen op zaterdag erg veel te klagen had over zijn miserabele Renault-motor, waren er op zondagmiddag beduidend minder negatieve boordradioberichten van de Limburger te horen. Toch liet hij na afloop optekenen dat de situatie ook tijdens de race nog altijd verre van optimaal was. Zo verliep zijn stop door de haperingen niet helemaal foutloos. “Het wegrijden was zeker niet perfect en achter de Safety Car verliep het ook niet allemaal optimaal, doordat hij weer een paar keer in de neutraal schoot. We hebben dus veel problemen gehad, maar ik ben uiteindelijk erg blij met deze tweede plek.”