Verstappen greep op Spa terug naar oudere Honda-motor

Christian Horner onthulde na afloop van de Belgische Grand Prix dat zijn coureurs - Verstappen en Alexander Albon - met de Spec 2-motor hebben gereden op Spa. Dit is opmerkelijk omdat de Nederlander sinds de Franse Grand Prix steevast met de nieuwere Spec 3-motor reed en Honda op Spa zelfs de spiksplinternieuwe Spec 4 introduceerde. Deze werd op vrijdag al wel even in de auto van Albon gemonteerd, maar de Thai heeft er op zaterdag en zondag niet mee gereden.

Lees ook:

Het ging bij Albon dus enkel om een truc van Helmut Marko. De Oostenrijker liet de nieuwe krachtbron bewust monteren zodat Albon een gridstraf zou ontvangen - en dus minder druk zou voelen op zaterdag en zondag - maar liet de promovendus er nog niet mee racen. Dat is pas voor Monza, als Verstappen waarschijnlijk ook naar de nieuwe Spec 4-krachtbron grijpt en een gridstraf incasseert. Op Spa reed zodoende enkel Toro Rosso-coureur Daniil Kvyat met de nieuwe Spec 4-motor tijdens de race. Hij werd daarmee zevende.

Honda bevestigde na afloop dat de Spec 4 naar behoren werkte en dus helemaal klaar is voor Monza, al wilde het Japanse merk niet echt uit de doeken doen waarom het bij Verstappen ineens teruggreep op de Spec 2. Daar is echter maar één plausibele verklaring voor te bedenken: Red Bull moet op vrijdag enkele ongemakken zijn tegengekomen met de Spec 3, waarna men uit voorzorg teruggreep naar een oudere specificatie uit de pool. Daarmee waren de problemen voor Verstappen overigens nog niet helemaal verholpen. Op zaterdag klaagde hij tijdens de kwalificatie alsnog over te weinig vermogen.

Gridstraf Verstappen aanstaande

"We konden ditmaal niet zulke agressieve motorstanden gebruiken", erkende Horner na afloop tegenover onder meer Motorsport.com. "Dat had vooral met de afgelegde kilometers te maken en hoe zwaar deze motor al is belast. Niets buiten de normale parameters dus." Desalniettemin zegt Toyoharu Tanabe de klachten van Verstappen wel tot in detail te onderzoeken. "Het zou ook aan de condities of aan de kalibratie kunnen liggen, waarschijnlijk niet alleen aan de kilometrage", verzekert hij Motorsport.com in België.

Voor Monza stappen de vier Honda-piloten zo goed als zeker over op de nieuwe Spec 4-motor, aangezien vermogen op de Italiaanse omloop cruciaal is. Voor Albon en Kvyat kan dat zonder gridstraf, aangezien de Thai en Rus na Spa al zo'n nieuwe krachtbron in de pool hebben. Voor Verstappen geldt dit niet, hij loopt in Italië waarschijnlijk zijn eerste gridstraf van het seizoen op. "De Spec 4-motor kende geen problemen voor berijdbaarheid en kalibratie. Het werkte allemaal naar behoren", duidt Tanabe zijn laatste upgrade. "Sommige coureurs hebben al een vierde motor [in de pool]. Verder moeten we het de rest van dit seizoen vooral goed zien te managen qua kilometrage van de verschillende krachtbronnen", hoopt de Japanner zo min mogelijk gridstraffen op te lopen.

Met medewerking van Scott Mitchell