Max Verstappen sluit F1-teamwissel uit: "Wil Red Bull-contract uitdienen"

De Formule 1 werkt sinds het seizoen 2024 steevast 24 races per jaar af - het maximale dat toegestaan is onder de regels. Meerdere teams hebben bovendien al aangegeven dat dit ook de limiet is, omdat het veel van de monteurs en andere teamleden vraagt. Ook Max Verstappen stelt in gesprek met Blick dat het huidige schema veeleisend is voor de teams. Hij wijst daarbij ook naar de toevoeging van sprintraces, waardoor de druk op de monteurs nog meer toeneemt. "Meestal waren die zaterdagse optredens ook nog eens saai", oordeelt Verstappen over de sprintraces, waarvan hij er tot nu toe dertien heeft gewonnen. "Maar erger nog: ze verstoren de normale voorbereiding op onze echte show op zondag. En wat veel fans vergeten: dit overvolle programma belast vooral de monteurs. In de meeste teams wordt al in twee ploegen gewerkt."

De drukke kalender betekent ook dat Verstappen minder tijd heeft voor zijn gezin, nu hij sinds vorig jaar vader is van dochter Lily. "Je weet dat ik al jaren tegen 24 races per seizoen rijd, en die zes sprintraces maken me ook niet echt blij", aldus de viervoudig F1-kampioen, die duidelijk maakt hoe hij over de kalender denkt. 

Max Verstappen benadrukt dat de overvolle F1-kalender vooral zwaar is voor de monteurs.

Foto door: Andrej Isakovic / AFP via Getty Images

Voorlopig heeft Verstappen nog zeker drie seizoenen in de Formule 1 te gaan, aangezien hij bij Red Bull Racing over een contract tot en met 2028 beschikt. Hij is meermaals in verband gebracht met een overstap naar Mercedes, maar maakt duidelijk dat hij zijn contract wil uitdienen. "Ik ben nu 28 en heb nog een contract tot en met 2028 bij Red Bull. Dat wil ik ook uitdienen", zegt Verstappen. "Op dit moment sluit ik een teamwissel uit. Jammer dat ik in 2026 mijn vriend en mentor Helmut Marko niet meer naast me heb. Ik zal hem missen", doelt hij op de voormalig adviseur, die afscheid heeft genomen van het team.

Zelf ziet Verstappen het in ieder geval niet zitten om nog heel veel langer door te gaan in de Formule 1, iets wat Fernando Alonso (44) en Lewis Hamilton (41) wel doen. Gevraagd of hij niet tot zijn veertigste doorgaat in F1, antwoordt hij: "Daar kun je van uitgaan. Misschien sta ik dan als teambaas in een andere raceklasse aan de pitmuur." Met de andere klasse lijkt hij zich al meer te doelen op zijn Verstappen.com Racing-project, waarmee hij al actief is in de GT3-racerij. Vorig jaar nam hij al deel aan races op de Nordschleife en het liefst stapt hij ooit in tijdens de 24 uur van de Nürburgring, evenals de 24 uur van Le Mans. "Ik geniet van zulke avonturen. Ooit is de Formule 1 voor mij voorbij, en dan zijn er andere races. Zelfs de MotoGP kan mij fascineren", aldus de Nederlander.