Max Verstappen over ‘nachtmerrie’ Hamilton: “Leeftijd helpt hem ook niet”

Lewis Hamilton en Max Verstappen vochten in 2021 een epische strijd uit om de wereldtitel. In de slotronde van de seizoensfinale in Abu Dhabi ging Verstappen Hamilton voorbij en werd zodoende voor de eerste keer wereldkampioen in de Formule 1.

Waar Verstappen zich vervolgens ook in 2022, 2023 en 2024 tot wereldkampioen kroonde en in 2025 ondanks een mindere Red Bull eveneens nog een rol speelt in de titelstrijd, boekte Hamilton sinds de veelbesproken ontknoping in Abu Dhabi-2021 nog maar twee overwinningen. Afgelopen winter nam de zevenvoudig wereldkampioen na een tijdperk van twaalf seizoenen met veel successen afscheid van Mercedes om aan de slag te gaan bij Ferrari.

Zijn overstap naar Maranello heeft Hamilton nog maar weinig goeds gebracht. In het begin van het seizoen won de 40-jarige Brit weliswaar de sprint in China, maar in een reguliere Grand Prix wacht hij nog altijd op zijn eerste podiumplek voor de Scuderia. De laatste maanden verschijnt hij steeds vaker terneergeslagen voor de camera’s. Zo noemde Hamilton zijn eerste seizoen bij Ferrari onlangs zelfs ‘een nachtmerrie’.

“Als je je niet veilig of comfortabel voelt binnen de dynamiek van het team, kun je niet jezelf zijn en dat heeft impact”, zegt Verstappen in gesprek met PA over de situatie van Hamilton bij Ferrari. “Je verlaat een team dat je tweede familie is geweest en waar je zo’n carrière hebt opgebouwd. Het is dan niet eenvoudig om een compleet andere richting in te slaan, zeker omdat je het opneemt tegen iemand als Charles Leclerc die al een tijdje bij Ferrari zit. Dat is heel moeilijk.”

“De leeftijd werkt ook niet in je voordeel. Op die leeftijd ga je niet sneller worden. Niet per se langzamer, maar zeker niet sneller, terwijl Charles nog altijd beter wordt. Dat helpt hem dus ook niet”, aldus Verstappen. Als een mogelijk F1-pensioen van Hamilton ter sprake komt, reageert de Nederlander: “Als dit je leven is, dan is het heel moeilijk om afstand te nemen. Als je echter andere projecten hebt lopen of iets hebt waar je echt tijd aan wil besteden, dan wordt het makkelijker om afscheid te nemen.”