Vettel legt schuld bij Verstappen: “Gaf me geen ruimte”

Sebastian Vettel wilde Max Verstappen binnendoor voorbij in Spoon in de strijd om P3, maar zijn inhaalpoging leidde tot een touché. Verstappen kon zijn weg vervolgen in derde positie, maar Vettel spinde en viel terug tot de laatste plaats. De Ferrari-coureur kwam uiteindelijk niet verder dan P6, waardoor hij nu 67 punten achterstand heeft op racewinnaar en WK-leider Lewis Hamilton.

“Ik was aan het pushen om hem voorbij te gaan, maar het was geen wanhopige actie”, stelde Vettel bij Sky Sports. Verstappen had op dat moment al een tijdstraf van vijf seconden ontvangen, na een eerder incident met Kimi Raikkonen. “Ik wist van zijn straf, maar had het gevoel sneller te zijn dan hij”, aldus Vettel. “Er was een gat, maar toen hij me zag, verdedigde hij. Ik had echter de binnenkant.”

Gaat Vettel ten onder aan de druk en wat brengt de komst van Leclerc? Bekijk hier de analyse:

Vettel vindt de manier van verdedigen van Verstappen niet correct. “Op het moment dat hij zich realiseert dat er iemand in zijn buurt of naast hem zit, probeert hij - naar mijn mening - nog te pushen, terwijl je dan al niet meer zou moeten pushen”, zei Vettel over Verstappen. “Kijk naar het incident met Kimi. Als Kimi gewoon zijn lijn had gehouden, dan waren ze gebotst. Het is niet zo dat de andere coureur altijd aan de kant moet. We zijn allemaal aan het racen.”

Achteraf staat Vettel nog steeds achter zijn inhaalpoging bij Verstappen. “Voor mij was er een gat, anders had ik het ook niet gedaan”, legde hij uit. “Het is normaal dat het soms close is, maar je moet altijd ruimte geven. In dit geval kon ik nergens heen en raakten we elkaar. Dat hoort bij het racen, begrijp me niet verkeerd. Ik heb geen spijt van mijn poging. Gezien de uitkomst had je het anders gedaan, maar achteraf is het altijd makkelijk praten. Maar er was een gat en zijn batterij was leeg, de mijne vol. Ik had meer snelheid en zou de bocht hebben gehaald. Ik zat ernaast, maar hij gaf niet genoeg ruimte en daardoor botsten we.”

Raikkonen legde de schuld eveneens bij Verstappen voor hun touche na de laatste chicane, eerder in de race. De Red Bull-coureur verremde zich voor de bocht en keerde volgens de stewards op een onveilige manier terug op het asfalt. Daarbij duwde Verstappen Raikkonen wijd, wat hem op een tijdstraf van vijf seconden kwam te staan. “Ik koos bij het uitkomen van de chicane de buitenkant en gaf hem ruimte aan de binnenkant. Hij wist dat ik daar zat en duwde me gewoon van de baan”, gaf Raikkonen zijn versie van het verhaal.