Verstappen: “We liegen niet over wat er mogelijk is met Honda”

Red Bull-baas Helmut Marko verklaarde onlangs dat de Oostenrijkse onderneming ernaar streeft om van Max Verstappen de jongste Formule 1-kampioen ooit te maken. “We hebben daar twee jaar de tijd voor, maar we zullen daar volgend jaar al voor gaan”, zei Marko in een exclusief interview met Motorsport.com. “We weten dat het eerste jaar met een nieuwe motorleverancier niet gemakkelijk wordt, maar het doel is - en dat heb ik ook aan iedereen laten weten - dat we gelijk voor het kampioenschap gaan.”

Lees ook:

Verstappen beaamt dat Red Bull veel verwacht van de samenwerking met Honda. “Maar de cijfers rechtvaardigen dat ook”, laat de Nederlander op het circuit van Interlagos, waar dit weekend de voorlaatste race van het Formule 1-seizoen 2018 plaatsvindt, aan onder andere Motorsport.com weten. “We zijn geen leugens aan het verkondigen of iets in de wereld aan het helpen wat niet klopt.” Verstappen erkent dat het nog even afwachten is hoeveel progressie de andere motorfabrikanten boeken voor het nieuwe Formule 1-jaar. “Ik ben realistisch”, vervolgt hij. “Ik denk dat we in eerste instantie nog vermogen tekort zullen komen, maar het zal daarna absoluut beter worden dan de situatie zoals die nu is. We zullen er zeker dichterbij zitten. Of het meteen genoeg zal zijn, dat weet ik niet. Maar dan zal het zaak zijn dat we zo goed mogelijke resultaten behalen en qua punten niet te ver achterop raken.”

Red Bull-teambaas Christian Horner verklaarde na de Grand Prix van Mexico dat Verstappen klaar is om mee te doen voor de wereldtitel. “Ik denk dat ik daar wel klaar voor ben, want ik heb er nu al bijna vier seizoenen op zitten”, aldus Verstappen zelf. “Lewis Hamilton vocht bijvoorbeeld al in zijn eerste jaar voor het kampioenschap. Of hij er op dat moment klaar voor was? Misschien wel, misschien niet. Maar wanneer je eenmaal een auto hebt waarmee het mogelijk is, dan ga je daar absoluut voor. Ik denk dat je nooit met honderd procent zekerheid kunt zeggen of iemand er klaar voor is of niet, maar zodra je een wagen hebt waarmee het kan, dan ga je daar zo hard mogelijk mee.”

Met medewerking van Adam Cooper