Verstappen: Willen terug naar situatie waarin Red Bull domineert

“Iedereen hier [bij Red Bull] wil winnen”, laat Verstappen, die onlangs zijn contract met het team verlengde tot eind 2023, in een exclusief interview met Motorsport.com weten. “De winnaarsmentaliteit is volop aanwezig. Iedereen op het circuit en in de fabriek is enorm gemotiveerd om aan de wereld te laten zien dat we terug kunnen keren op het niveau waarop Red Bull zat toen het domineerde. We willen heel graag weer in die situatie komen.”

Volgens Verstappen helpt het met het oog daarop om al meerdere jaren bij hetzelfde team te zitten. “Over de afgelopen vier jaar heb ik heel veel mensen een stuk beter leren kennen”, zegt de Limburger. “Ik vind het gewoon een erg prettig team om in te zitten. Ik heb het erg naar mijn zin en heb heel veel lol, wat volgens mij ook heel belangrijk is. We kunnen het allemaal goed met elkaar vinden.” Verstappen hoopt dat het fundament er nu ligt om net zo succesvol te kunnen worden als Lewis Hamilton bij Mercedes. “Ja, daar werken we met zijn allen naartoe. We willen races winnen en wereldkampioen worden.”

Sinds zijn eerste race bij Red Bull heeft Verstappen Gianpiero Lambiase als race-engineer. "Er heerst een geweldige chemie tussen die twee", zei teambaas Christian Horner eerder over de samenwerking tussen Verstappen en Lambiase. "Ik heb nog nooit van een coureur en een engineer gehoord die zo close zijn met elkaar als die twee. Ze kletsen onafgebroken met elkaar en voelen erg goed aan wat de ander nodig heeft. Zoals in Oostenrijk bijvoorbeeld. Na de eerste move van Max bij Charles Leclerc, reageerde zijn engineer meteen. Zoiets verwacht je normaal gesproken niet zo snel als een coureur in een wiel-aan-wiel-gevecht is verwikkeld. De dynamiek tussen die twee is gewoon zo goed als maar zijn kan, en misschien zelfs beter dan die was tussen Sebastian [Vettel] en Rocky [Guillaume Rocquelin]."

Verstappen is eveneens te spreken over zijn band met Lambiase. “Ik denk dat we allebei erg rechtdoorzee zijn. We zijn heel eerlijk naar elkaar toe en kunnen het tegen elkaar zeggen als we vinden dat de ander een slechte job heeft gedaan. Dat vind ik wel fijn. Daarnaast is hij ook iemand die niet te veel zegt. Ik houd er niet van als iemand dingen zegt om maar iets te kunnen zeggen en vaker op de radio komt dan nodig is. Dat zou voor mij gewoon niet werken. Hij heeft precies hetzelfde. Hij vindt het ook fijn als er niet te veel gesproken wordt. Korte en snelle berichten werken dus het beste voor ons”, aldus Verstappen. “Daarnaast leer je elkaar met de jaren steeds beter kennen. Je brengt natuurlijk erg veel tijd met elkaar door. Daardoor heb ik soms het gevoel dat hij al weet wat ik ga zeggen voordat ik het daadwerkelijk zeg.”