Verstappen ziet Mercedes niet aan horizon verdwijnen in Britse GP

Verstappen noteerde in de slotfase van de kwalificatie in Engeland een 1.25.276, waarmee hij slechts 0.183 seconde verwijderd was van de tijd waarmee Valtteri Bottas de pole-position opeiste. De Nederlander liet nadien optekenen niet ontevreden te zijn gezien de problemen die hij eerder in het weekend had op de baan in Northamptonshire, maar verklaarde ook dat hij mogelijk voor de pole had kunnen strijden als hij geen last had gehad van ‘turbo lag’.

Lees ook:

“Ik wist vooraf niet wat ik moest verwachten van deze kwalificatie”, zei Verstappen bij de geschreven pers op Silverstone, waaronder Motorsport.com. “Mijn vrijdag was niet goed en op zaterdagochtend ging het nog steeds niet lekker. We hadden gewoon geen stabiele auto. Maar in de kwalificatie slaagden we er wel in om de wagen op orde te krijgen en ging het wel goed. Alleen had ik de hele dag last van ‘turbo lag’. In de langzame bochten kreeg ik niet gelijk het vermogen waar ik om vroeg, dus het reageerde niet zoals ik wilde dat het reageerde. Ik verloor daar een beetje rondetijd mee, maar om dan nog steeds zo dicht bij de pole te zitten, is positief. De auto was erg goed in de kwalificatie.”

Verstappen had het na de tweede vrije training nog over een van zijn slechtste vrijdagen van het jaar. “Ik weet niet wat er verkeerd ging, maar we verloren de hele tijd grip aan de achterkant. Ik probeerde allerlei dingen om het op te lossen, reed met verschillende achtervleugels, maar het leek maar niet stabiel te willen worden. Op zaterdag hebben we wat dingen aan de auto veranderd en in de kwalificatie leek de auto goed te werken”, aldus de zesvoudig Grand Prix-winnaar. “Het is alleen jammer dat we die ’turbo lag’ hadden. Anders hadden we volgens mij voor de pole kunnen meedoen.”

Finetuning

Voor Verstappen is het niet de eerste keer dat hij met 'lag' kampte. "Ik heb het eerder gehad. Het is gewoon een stukje finetuning. Op de een of andere manier kregen we het nu niet voor elkaar. Het gaat daarbij om het afstellen van hoe de boost van de motor erin komt. Normaal komen we daar wel uit, maar dit keer niet. Dus elke keer dat je op het gas gaat, heb je een vertraging. Je geeft gas, er gebeurt niets en dan is het er plotseling. Daar verlies je vooral hier performance mee, aangezien er vaak een lang recht stuk volgt na een bocht. Je verliest dus constant tijd." Volgens Verstappen vergt de Honda-motor op dit vlak iets meer fijnafstelling dan de Renault-krachtbron, waarmee hij vorige jaren reed. "Maar normaal gesproken krijgen we dit altijd goed", herhaalt hij. "Je verandert een paar dingen en dan is het prima."

Gevraagd of er in de race voornamelijk met de Ferrari’s wordt gevochten en minder met de Mercedessen, verklaarde Verstappen daar nog niet zo zeker van te zijn: “Dat weet ik zo net nog niet. We zitten allemaal erg dicht bij elkaar. Het is niet zo dat zij aan de horizon zullen verdwijnen.” Volgens Verstappen zorgt de progressie bij Honda ervoor dat het dit jaar in zijn geheel iets gemakkelijker gaat dan een jaar geleden met Renault. Verstappen, die vorig jaar uitviel in de slotfase van de Britse Grand Prix door een brake-by-wire-probleem: “We hebben dit weekend een goed compromis gevonden tussen onze snelheid in de bochten en op de rechte stukken. Als je kijkt naar met hoeveel vleugel we rijden, dan is dat iets minder dan vorig jaar. We verliezen op de rechte stukken hier dus niet al te veel, terwijl we nog steeds een auto hebben die zeer goed werkt in de snelle bochten. Vorig jaar kregen we die extra performance op de rechte stukken zelfs niet als we met een kleinere achtervleugel reden.”

Met medewerking van Scott Mitchell