Verstappen adviseerde Lambiase over droomaanbod McLaren: "100 procent doen!"

Max Verstappen heeft geen moeite met de overstap van Gianpiero Lambiase naar McLaren. De race-engineer van de Nederlander maakte onlangs bekend Red Bull Racing in 2028 te verlaten voor een avontuur bij McLaren. De 45-jarige Brit wordt bij het team uit Woking Chief Racing Officer.

Lambiase was tien jaar lang, vanaf het moment dat Verstappen bij Red Bull het stoeltje overnam van Daniil Kvyat, de race-engineer van de Nederlander. Samen beleefden ze alle hoogtepunten in de carrière van Verstappen en bouwden een relatie op die door Helmut Marko ooit werd omschreven als een oud getrouwd stel. 

De Nederlander ging op een door Viaplay georganiseerde bijeenkomst in een theater in Amsterdam in op het vertrek van zijn engineer. Hij benadrukte dat het afscheid hem raakt, maar toch overheerst vooral een gevoel van trots en begrip. "Weet je, ik heb een hele goede relatie met GP", legde Verstappen uit . "We hebben het er samen over gehad en hij vertelde me wat het aanbod was. Toen heb ik ook gezegd: je zou stom zijn om het niet te doen."

Lambiase vroeg om 'zegen' Verstappen

Volgens Verstappen speelde niet alleen de sportieve ambities van Lambiase een rol, maar ook diens persoonlijke situatie. "Voor hem is het een ongelofelijk bod, ook qua positie. En uiteindelijk denk je ook aan je familie en zekerheid in het leven. Dat zijn belangrijke dingen."

De viervoudig wereldkampioen maakt duidelijk dat hij zijn engineer het vertrek volledig gunt. Sterker nog: hij gaf hem nadrukkelijk zijn goedkeuring. "Hij zei ook dat hij dat graag uit mijn mond wilde horen. Ik heb hem gezegd: je moet het gewoon doen."

Max Verstappen en Gianpiero Lambiase deelden alle successen van de Nederlander bij Red Bull.

Foto door: Red Bull Content Pool

Ondanks het naderende afscheid relativeert Verstappen de impact van de breuk. Hij wijst erop dat hun gezamenlijke successen al in de boeken staan. "Wij hebben alles al samen bereikt, en meerdere keren. We hebben heel veel gewonnen. Dat verandert niet.”

Bovendien sluit Verstappen niet uit dat hun wegen in de toekomst opnieuw kruisen. "We zijn allebei nog jong. Je weet nooit wat er in de toekomst gebeurt. Misschien werk je ooit weer samen."

Wat vooral blijft, is de persoonlijke band tussen coureur en engineer. "We zijn sowieso vrienden voor het leven. Dat maakt het allemaal een stuk minder zwaar. Iedereen heeft doelen en dromen, toch? Ik kan ook niet zeggen: nee, ik wil je hier houden. Uiteindelijk wil je toch ook doorgroeien. Iedereen heeft zijn eigen doelen in het leven."