Verstappen na eerste dag: "Ziet er stuk beter uit dan in Bahrein"

Verstappen bracht in de tweede oefensessie een 1.33.551 op de klokken, waarmee hij twee tienden achter Mercedes-coureur Valtteri Bottas en Ferrari-rijder Sebastian Vettel als derde eindigde in de tijdenlijst. Op de vraag of Red Bull terug is in het gevecht vooraan, zei de Nederlander aan het einde van de dag achter de Red Bull-garage: “Het is nog een beetje vroeg om daar iets over te zeggen, maar het ziet er een stuk beter uit dan in Bahrein. Daar ben ik zeker heel erg blij mee. We zijn er natuurlijk achter gekomen wat het probleem daar was, dus we hadden daarom ook wel verwacht dat het hier beter zou gaan. Ik denk dat we vandaag een goede balans in de auto hadden, dus daar ben ik erg tevreden over.”

Verstappen deelde donderdag mee dat Red Bull in Bahrein een fout had gemaakt bij het afstellen van de auto. Als gevolg daarvan slaagden Verstappen en zijn teamgenoot Pierre Gasly er tijdens het tweede raceweekend van het seizoen niet in om de auto goed in balans te krijgen. “We hadden daar een fout gemaakt met de set-up, dat is waarom het hier natuurlijk beter gaat”, maakte Verstappen vrijdag nog eens duidelijk. “We zitten er nu zeker dichterbij. Ik was vandaag ook vrij tevreden over de auto. Ik heb dus weinig om over te klagen. We moeten hier en daar alleen nog een beetje finetunen.” Of Verstappen opgelucht is? “Ja, natuurlijk is het altijd nog een beetje een vraagteken, maar we hadden er allemaal vrij veel vertrouwen in dat als we het probleem hadden opgelost, het er een stuk beter uit zou zien voor ons. Ik denk dat we dat vandaag ook hebben laten zien. Het ziet er niet slecht uit.”

Over de lange runs was de Limburger ook wel te spreken: “Het ging oké. Het is alleen dat de zachtere compounds vrij zwak zijn en redelijk hard slijten. Dat maakt het niet echt leuk om te rijden, omdat je dan de hele tijd de banden moet managen.”