Verstappen over touché met de muur: “Het is wat het is”

Verstappen was bezig aan zijn eerste snelle ronde op de zachte compound en had net twee nette eerste sectoren gereden toen hij bij de laatste chicane teamgenoot Pierre Gasly tegenkwam en met zijn rechter voorwiel de muur raakte. De Nederlander stond na het incident een tijdlang in de pits, maar zou twintig minuten voor het einde nog terugkeren op het circuit om twee lange runs te oefenen.

“Ik had Pierre voor me in de chicane en onderstuurde in zijn kielzog tegen de muur”, zei Verstappen achter de Red Bull-garage tegen onder andere Motorsport.com. “Het is wat het is. We kunnen er niets meer aan veranderen.” Volgens de vijfvoudig Grand Prix-winnaar was de Fransman op de hoogte van het feit dat hij naderde. Verstappen: “Ik heb gehoord dat ze tegen hem gezegd hadden dat ik eraan kwam en dat hij moest versnellen, maar hij reageerde een beetje laat. Dat was van invloed op ons programma, maar over het geheel genomen is onze snelheid zo slecht nog niet.”

“Natuurlijk willen we dat het nog beter gaat, maar ik denk dat de gladde omstandigheden op de baan ook niet in ons voordeel waren”, vervolgde Verstappen. “We moeten nog een paar dingen finetunen, maar tijdens de lange run zagen we er competitief uit, dus daar ben ik blij mee, ondanks dat we ons programma even moesten onderbreken.” Verstappen is ook content met de stap die er van de eerste naar de tweede training is gemaakt. Verstappen: “Het ging beter. Mijn ronde op de harde band was vrij goed. Op de zachte compound zag het er ook degelijk uit. Misschien niet voor de snelste tijd, maar wel voor de vierde tijd. Maar ik kon die ronde dus niet afmaken.” Met een 1.13.388, die hij eerder in de training op de harde band had gereden, besloot Verstappen de dag uiteindelijk als dertiende.

Aan het begin van de dag zorgde een vuile baan ervoor dat verschillende coureurs een momentje hadden. Verstappen, die in de eerste oefensessie goed was voor de vierde tijd: “Zelfs tijdens de tweede training was het nog erg stoffig. Ik denk dat ik wel vier of vijf tear-offs heb gebruikt, terwijl ik er normaal gesproken niet één af hoef te halen.”

De nieuwe voorwielophanging van Red Bull: