Verstappen na eerste dag in Bahrein: “We hebben nog wat werk te doen”

“Het ging oké, maar we hebben nog steeds behoorlijk wat werk te doen”, zei Verstappen na afloop van de vrijdagsessies achter de Red Bull-garage. “Ik ben nog steeds niet helemaal blij met hoe de auto zich gedraagt. We zullen vanavond naar de data kijken om te zien wat we kunnen verbeteren.”

“Op de medium banden waren we heel erg competitief”, analyseerde de Limburger de tweede oefensessie. De Red Bull-coureur stond na de eerste runs op het medium rubber vierde in de tijdenlijst en was maar een fractie trager dan Charles Leclerc in de Ferrari en Lewis Hamilton in de Mercedes, die tweede en derde stonden. “Ik had nog sneller kunnen zijn, maar bij het uitkomen van de laatste bocht had ik een klein probleem waardoor ik daar een paar tienden verloor. Op de zachte band had ik echter niet de grip die ik zou moeten hebben. Dus daar moeten we nog naar gaan kijken.” Tekenend was dat Verstappen zich op de zachte band in de eerste sector niet wist te verbeteren ten opzichte van zijn eerdere vliegende ronde op de medium compound.

Aan het einde van de sessie ging het wel weer naar behoren. “Tijdens de lange runs waren we opnieuw vrij competitief op de medium band, wat volgens mij de dominante band zal zijn in de race", aldus de vijfvoudig Grand Prix-winnaar. Waar het precies misgaat op de zachte compound, weet Verstappen niet. “Dat is op het moment lastig te zeggen. Op de medium band waren we dus heel competitief, maar we moeten nog iets meer grip zien te extraheren uit de soft.”

Dat Ferrari na de eerste dag in Bahrein op kop gaat, verbaast Verstappen niet. “Ik weet niet wat er fout is gegaan in Melbourne, maar ze zien er weer zeer competitief uit. Maar dat hadden we ook wel verwacht”, zei Verstappen over de sterke vorm van Ferrari. “Ik zou zeggen dat Ferrari op dit moment een beetje voor ligt op de rest. Maar we gaan proberen het gat te dichten.”