Verstappen: “Auto voelde vanaf de eerste ronde supergoed aan”

“Heel positief”, zei Verstappen over de snelle tijden van Red Bull tijdens de eerste dag in Baku tegenover onder andere Motorsport.com. “Daar ben ik zeker heel blij mee. Beetje onverwacht ook, omdat we niet zoveel hebben veranderd, maar de auto voelde vanaf de eerste ronde gewoon supergoed aan. Dat geeft natuurlijk veel vertrouwen en zeker op een stratencircuit helpt dat enorm.”

Verstappen kwam op de superzachte band tot een 1.43.362. Gevraagd of dit zijn beste vrijdag van het seizoen tot dusver was: “Absoluut. Om eerste te staan na niet eens een ideale ronde te hebben gereden, is zeker heel positief. Ik verliet de garage terwijl er gele vlaggen hingen en er een virtuele safety car werd ingesteld, waardoor ik de banden niet kon opwarmen op de manier die ik wilde.” Waar de snelheid ineens vandaan komt: “De balans was zeer goed, gelijk aan in de simulator. Dus de voorbereiding in de fabriek was uitstekend. De auto deed het meteen zoals zou moeten, dus de correlatie lijkt goed te zijn. We hadden ook een kleine update voor de motor, wat altijd positief is.”

'Aan ons om dit vast te houden'

Over de snelheid van de RB13 tijdens de lange runs, is Verstappen eveneens te spreken. “Ook tijdens de lange runs werkte alles heel erg goed. Ik ben daar zeker tevreden over. Tot dusver laat de auto zit goed besturen.” Op de vraag of een podiumplaats zondag mogelijk is, antwoordde de Red Bull-coureur: “Dat is altijd even afwachten. Maar over het algemeen kan Mercedes in de kwalificatie nog wat meer zetten met de motor en Ferrari zal morgen ook nog zeker wel verbeteren, dus het is aan ons om dit vast te houden.”

Een kleine smet op de 'beste vrijdag van het seizoen' voor Verstappen was een momentje aan het einde van de tweede training. De Limburger verloor in de eerste bocht de controle over zijn auto en ging zijwaarts in de kunststof blokken. “Het was heel vreemd”, blikte Verstappen terug op zijn crash. “Ik blokkeerde en probeerde nog steeds de bocht te halen, maar besloot vervolgens op safe te gaan en de uitloopstrook op te gaan, maar meteen nadat ik naar rechts stuurde, kreeg ik een tankslapper. Ik verloor daardoor de achterkant en wat volgde was een drift met vier wielen tegen de muur.”