Verstappen houdt schade beperkt: “Geen risico’s genomen”

Verstappen moest als laatste starten, nadat hij als gevolg van een crash in de derde vrije training niet kon deelnemen aan de kwalificatie. Een dag later besloot de Red Bull-coureur een inhaalrace op plek negen, meer zat er volgens hem ook niet in. “Ik heb mezelf vandaag vermaakt”, zei Verstappen in een eerste reactie voor de camera van het Britse Sky Sports.

“Al bij de start won ik twee plaatsen, dat was goed”, refereerde Verstappen aan het passeren van Romain Grosjean en Kevin Magnussen. “Daarna heb ik nog wat coureurs kunnen inhalen, al ging het bij de één gemakkelijker dan bij de ander, gezien het motorvermogen op het rechte stuk. Maar ik heb toch wat inhaalacties kunnen uitvoeren, dat is altijd goed.”

Verstappen startte op ultrasofts en reed een lange eerste stint. Pas 31 ronden voor het einde kwam hij binnen om te wisselen naar hypersofts. “Dat was de juiste tactiek, ondanks dat de ultrasoft geen geweldige band was voor deze race”, ging Verstappen verder. “Dit was het maximaal haalbare. Aan het einde reden we van P4 tot en met P9 in een treintje, maar vanaf de laatste plek had ik niet meer kunnen doen. Ik wilde vandaag niet veel risico’s nemen en niet crashen, want dat kon ik me niet permitteren. Dus ik heb alles gedaan met een zekere marge. En als ik meer risico’s had genomen, had ik de rijders voor me ook niet gepasseerd.”

Teamgenoot Daniel Ricciardo won de race vanaf pole-position, ondanks een verlies aan vermogen. “Ik hoorde na afloop dat hij een probleem had. Dat is natuurlijk lastig, maar dit is nog wel het beste circuit om een probleem te hebben, aangezien je hier niet kan inhalen. Gelukkig hebben we een goede auto, maar zoiets is natuurlijk nooit gemakkelijk als je constant onder druk staat van achteren. Maar Daniel heeft genoeg ervaring om daarmee om te gaan en hij heeft geweldig werk verricht”, besloot Verstappen met een compliment aan zijn Australische collega.