Max Verstappen prikt richting McLaren: Hebben niet de kampioensmentaliteit

Max Verstappen schuwde afgelopen F1-seizoen niet om af en toe de grens van het toelaatbare op te zoeken. Volgens hem ontbrak dat bij McLaren.

Uiteindelijk ging de Formule 1-titel vrij vroeg naar Max Verstappen, maar vlak na de zomerstop leek de spanning in de strijd om het kampioenschap terug. Red Bull Racing kon Verstappen niet van een goede auto voorzien en McLaren en Lando Norris liepen aardig in. In de Verenigde Staten en Mexico werd de strijd op scherp gezet, dankzij een paar incidenten tussen Norris en Verstappen. Zak Brown gaf na de race in Mexico aan dat Verstappen deze acties niet nodig had, maar volgens Verstappen hoort dit bij zijn status als wereldkampioen. Dat McLaren dat niet deed, gaf volgens Verstappen de doorslag in de titelstrijd.

"Die [McLaren] hebben niet een wereldkampioenmentaliteit. Ik zal altijd tot het uiterste gaan om altijd het maximale uit elke wedstrijd te halen", reageert de nu viervoudig wereldkampioen in het Viaplay-programma Simply Lovely, waarin hij terugblikt op het afgelopen seizoen. "En als het dan zo geforceerd moet [zoals in Mexico], dan gaat het gewoon zo. Ik ga er altijd het maximale uithalen. Soms moet je dan over een grens gaan. Nou, dat doe ik"

Door de acties van Verstappen kon Norris niet verder komen dan een tweede plaats. Daardoor liep Norris niet het maximale aantal punten in. Verstappen kreeg twee keer tien seconden straf aan de broek en ontving kritiek vanuit McLaren, fans en media. De kritiek deed hem niets, want bijna twee maanden later heeft de 27-jarige coureur totaal geen spijt van zijn acties. "Nee, die wedstrijd totaal niet. Nee, ik denk dat ik daar juist punten heb gewonnen", verklaart de Limburger. "Dus, zoals ik al zei, ik zal er alles aan doen om het maximale resultaat voor het kampioenschap eruit te halen. Natuurlijk, soms moet je op de grens, over de grens. Dat moet je allemaal incalculeren en niet iedereen die begrijpt dat. Niet iedereen heeft die mentaliteit."