Verstappen wil verjaardag ‘om te onthouden’ in Rusland

“Het wordt een speciaal evenement voor mij”, zegt Verstappen in de vooruitblik van zijn team. “Ik vier op de zondag mijn 21ste verjaardag, dus hopelijk kan ik er een dag van maken om te onthouden. Volgens mij heb ik mijn achttiende verjaardag daar ook gevierd, dus het wordt geen volledig nieuwe ervaring om dat in Sochi te doen.” Vorig jaar won Verstappen de Grand Prix van Maleisië in het weekend dat hij 20 jaar werd.

“Ik heb het gevoel dat Rusland een opkomende Grand Prix is, want alles voelt nog vrij nieuw voor me”, vertelt Verstappen. De Russische Grand Prix staat sinds 2014 op de kalender. Eerder dat jaar werden de Olympische Spelen in Sochi gehouden. Het circuit voert langs een aantal stadions dat voor de Winterspelen werd gebruikt. “De lay-out van het circuit is uniek, net als dat je door het olympisch park rijdt”, aldus Verstappen.

Ook de omgeving bevalt Verstappen wel. “Vanaf bepaalde delen van het circuit en vanuit de hotels heb je een prachtig uitzicht: aan de ene kant heb je de bergen en aan de andere kant de zee”, beschrijft de viervoudig Grand Prix-winnaar het beeld. Verstappen weet dat het geen gemakkelijk weekend voor Red Bull wordt in Sochi. “Dit is niet het meest ideale circuit voor onze auto en dus is het van vitaal belang om de setup voor elkaar te krijgen voor specifieke bochten. We weten dat we tijd zullen verliezen op de lange rechte stukken, de bochten worden dus cruciaal”, besluit hij.