Verstappen niet bang voor sterker Mercedes in 2021

Red Bull lijkt de laatste races goede vooruitgang te boeken met de RB16, waardoor het gat met Mercedes in de kwalificatie steeds kleiner wordt. Maar teambaas Toto Wolff gaf recentelijk aan dat de Duitse fabrieksformatie een tijd geleden al gestopt is met de ontwikkeling van de huidige wagen om zich volledig te kunnen concentreren op de auto voor volgend jaar. Verstappen is echter niet bang dat Red Bull begin volgend jaar ineens weer tegen een grotere achterstand aankijkt, terwijl men nu juist dichterbij lijkt te komen aan de regerend kampioenen.

"Voor ons is het belangrijker dat we gewoon blijven leren over de auto die we nu hebben", reageert Verstappen desgevraagd tijdens de persconferentie op het circuit van Portimao, waar dit weekend voor het eerst sinds 1996 weer een Portugese Grand Prix plaatsvindt. "We kunnen voor volgend jaar niet echt veel veranderen [aan de wagen], dus alles wat we nu doen en leren, zal ons helpen voor volgend seizoen." Over de strategie die Mercedes hanteert aangaande de ontwikkeling van de auto, zegt de Limburger: "Wat Mercedes doet, zal voor hen ongetwijfeld werken, maar hoeft nog niet per se voor ons te werken. We blijven dus pushen en komen er volgend jaar wel achter waar iedereen staat."

Volgens Verstappen is het voor Red Bull dus zaak om eerst de huidige wagen op orde te krijgen. Tijdens een aparte online mediasessie met de Nederlandse pers, waarbij ook Motorsport.com Nederland aanwezig was, laat hij weten: "Wat er volgend jaar gebeurt, moeten we dan maar weer zien. Ik denk dat het voor ons veel belangrijker is dat we nu volop aan deze auto blijven werken. We mogen toch niet zo heel veel veranderen richting volgend jaar. Bovendien is het heel belangrijk voor ons om te begrijpen waar de problemen precies zitten en om te proberen die dingen te verbeteren." Gevraagd waar dat betere begrip hem precies in zit, antwoordt hij: "Ik kan niet in details treden. Maar we proberen eigenlijk gewoon alles te verbeteren."

Teamgenoot Alex Albon staat ook achter de huidige strategie en stelt dat Red Bull goede stappen maakt. "De updates die we voor de Nürburgring hebben geïntroduceerd, laten zien dat we de goede kant opgaan met de auto", aldus de Britse Thai. "En zoals Max zei, veranderen de regels volgend jaar nauwelijks, dus we moeten gewoon blijven werken aan deze wagen en dan wordt de auto voor volgend jaar ook automatisch beter."