Verstappen mikt op podiumplaats in Grand Prix van Frankrijk

“Ik hoop dat ik met de Ferrari’s kan vechten en hopelijk zal dat dan voor de laatste podiumplek zijn”, zegt Verstappen op de Zuid-Franse baan tegen onder andere Motorsport.com. Gevraagd of de Duitse fabrieksformatie dit jaar nog wel een keer verslagen kan worden, antwoordt hij: “Voorlopig niet. En voor het kampioenschap zal het sowieso heel lastig worden gezien hoe ze vanaf het begin van het seizoen hebben gescoord. Ik denk dat Mercedes straks in de race aan de horizon verdwijnt. Maar ik verwacht niet dat de Ferrari’s dat zullen doen. Met hen hoop ik in gevecht te kunnen gaan.”

Lees ook:

Verstappen werd in de kwalificatie op de hielen gezeten door McLaren-coureurs Lando Norris en Carlos Sainz. Zij nemen als vijfde en zesde plaats op de startopstelling. De Limburger verwacht in de race weinig tegenstand van dit duo te krijgen. “Niet al te veel”, reageert hij op een vraag van Motorsport.com. “Omdat wij normaal gesproken beter zijn in de race. Zij beschikken bovendien over een vrij krachtige ‘power mode’ voor de kwalificatie. Dus ik denk dat het wel goed zal komen.” Verstappen ziet echter wel progressie bij McLaren. “Ze zijn dichterbij aan het komen, maar als je zo ver achter ligt als zij, is het ook gemakkelijker om terrein goed te maken. Het vinden van die laatste paar tienden, dat is het moeilijkste. Ik denk dat ik tijdens mijn laatste run in Q3 ook nog wel iets sneller had kunnen zijn en daarmee dichter bij de Ferrari had kunnen zitten, maar de auto gedroeg zich wat vreemd in de laatste twee bochten. Dat was een beetje jammer, maar het is wat het is.”

Red Bull vroeg om beelden

Verstappen zag tijdens Q2 nog een tijd geschrapt worden omdat hij buiten de witte lijnen was gegaan. Een herhaling op tv toonde echter een ander moment, waardoor men zich bij Red Bull afvroeg of de tijd van Verstappen wel terecht geschrapt was. Nadat het team ernaar had gevraagd, kreeg zij de beelden van de ronde te zien waarin de vijfvoudig Grand Prix-winnaar daadwerkelijk volledig buiten de baan was gegaan. Verstappen was zich echter van geen kwaad bewust. "Ik wist niet dat het niet mocht. Ze hebben er het hele weekend niets over gezegd”, vertelde Verstappen, die vorig jaar tweede werd in de Franse Grand Prix, bij Ziggo Sport. “Alleen in de laatste training zeiden ze: 'We gaan er naar kijken'. In mijn eerste rondje op de medium banden ging ik iets wijd en daarna hoorde ik in de pits dat dat rondje niet telde. Gelukkig was ik de ronde erna sneller, dus uiteindelijk was het alsnog prima.”

De Grand Prix van Frankrijk begint om 15.10 uur.

Met medewerking van Adam Cooper