Verstappen: “Wil niet tot 35ste voor vierde plek blijven rijden”

“Niet zo groot”, zei Max Verstappen aan het begin van de persconferentie op de vraag hoe groot de kans is dat hij zijn zege van vorig jaar op de Red Bull Ring dit weekend kan herhalen. “Het is tot dusver moeilijk geweest. We zouden daar vrij veel geluk voor nodig hebben.”

Lees ook:

Gewezen op het feit dat hij dit jaar al vijf keer vierde is geworden, reageerde hij met het nodige sarcasme: “Geweldig.” Van een frustrerende situatie wil de Limburger echter nog niet spreken. “Ik zou het niet frustrerend noemen. Het is niet zo dat ik op grote achterstand rijd. Of het nu een Mercedes of een Ferrari is die voor mij rijdt, ze zijn niet heel ver weg. We moeten gewoon hard blijven pushen om meer performance uit de auto te halen, en ook uit de motor. Op beide vlakken komen we duidelijk nog wat tekort. Maar ik probeer er altijd het beste van te maken.”

“Natuurlijk ben ik hier niet om vierde te worden”, vervolgde hij. “Ik wil races winnen. Het is niet fijn om op de vierde plek rond te rijden en net tekort te komen [voor het podium], maar zo is het op dit moment.” Volgens Verstappen heeft de Red Bull van dit jaar geen specifieke tekortkomingen. “Als je naar Paul Ricard kijkt, dan komen we duidelijk topsnelheid tekort. Maar er waren ook twee of drie bochten waar we verloren ten opzichte van Mercedes. En als je het vergelijkt met Ferrari, dan gaan zij als een raket over het rechte stuk en zijn wij iets competitiever in de bochten. Dus we moeten aan zowel het chassis als de motor werken om weer terug op het podium te komen.”

Verstappen kreeg later in de persconferentie de vraag hoeveel geduld hij nog heeft met Red Bull en hoe lang het zal duren voordat hij gaat kijken naar welke opties hij nog meer heeft. “Om eerlijk te zijn is het belangrijker om te kijken naar wat het team in de komende races gaat brengen. Ik maak me niet al te veel zorgen over wat er volgend jaar gebeurt. Of daarna. Voor nu wil ik me volledig op dit project focussen, want ik denk dat er nog veel meer potentie is. We zijn nog maar net begonnen.” Om daarna op te merken dat de huidige situatie niet tot in lengte van dagen moet voortduren. Verstappen: “Ik wil niet tot mijn 35ste voor de vierde plek blijven rijden, dus we zullen zien.”