Max Verstappen pakt sensationele F1-pole in Miami: "Auto klein beetje verbeterd"

Enkele uren na de teleurstelling van de sprintrace was het in Miami alweer tijd voor de tweede kwalificatie van het weekend. Een unsafe release van Red Bull leverde Max Verstappen schade aan zijn voorvleugel op en een tijdstraf van tien seconden. De Nederlander zakte daardoor naar de zeventiende en laatste plek in de rangschikking. Helmut Marko maakte na de sprint duidelijk dat de mislukte pitstop was veroorzaakt door een menselijke fout, één persoon van de pit crew die de auto te vroeg had vrijgegeven. Geluk bij een ongeluk was echter dat de kans op sportieve revanche niet lang op zich liet wachten, met een sessie om de startposities voor de belangrijkste race van dit weekend te bepalen.

Verstappen begon meteen zeer voortvarend aan de kwalificatie rond het Hard Rock Stadium. De Nederlander tekende met 1.26.870 voor de snelste tijd van Q1, voor het McLaren-duo. Het team in papaja versnelde zoals verwacht wel in het tweede gedeelte van de kwalificatie - zoals vaker het geval is - al wist Verstappen als vijfde ook 'gewoon' door te gaan naar Q3. In dat beslissende segment opende de wereldkampioen bijzonder sterk. Hij sloot de eerste runs al meteen als snelste man af, drie duizendsten voor Lando Norris en zeventien duizendsten voor Oscar Piastri. Ondanks een momentje in bocht 1 verbeterde Verstappen zichzelf nadien nog ruim twee tienden tijdens de afsluitende runs, al was het laatste woord natuurlijk nog aan de McLarens. Beide mannen en Antonelli kwamen echter niet meer aan de 1.26.204, waardoor Verstappen voor een sensationele pole-position heeft gezorgd.

"Het was een geweldige kwalificatie", stelt Verstappen dan ook na de kwalificatie. "We hebben de auto ook een klein beetje verbeterd, waardoor deze een klein beetje beter instuurde. In Q1, Q2 en Q3 verbeterden we telkens in elke run. Ik probeerde echt de limiet meer op te zoeken. In de laatste ronde had ik nog wel een klein moment in de eerste bocht. Daar verloor ik dus wat tijd, maar hier is het gewoon heel ingewikkeld met de banden gedurende een ronde. Maar uiteindelijk pakte het goed uit, dus ik ben heel blij om op pole te staan."

Hoewel die eerste bocht dus niet helemaal naar wens verliep, verbeterde hij zijn sectortijd wel. "Je kunt de ronde wel afbreken, maar het is de kwalificatie. Je probeert het dus te corrigeren en gewoon vol gas door de bocht te gaan." Voor de race is het nog even afwachten wat het weer gaat doen. Er zou kans op regen zijn, iets wat in de sprint al voor de nodige sensatie zorgde. "Ik weet niet hoe het zit qua racetempo", geeft Verstappen aan. "We moeten het weer afwachten, maar dit is de beste uitgangspositie. Dat is altijd positief. In de race is het weer een heel ander verhaal. Natuurlijk gaan we dan weer proberen alles te maximaliseren", besluit hij.