Max Verstappen na P6 in Bahrein: "Alles wat mis kon gaan, ging mis"

Het hele weekend was Max Verstappen niet op snelheid, maar in de Formule 1 Grand Prix van Bahrein werd het nog wat erger. Halverwege de race moest hij zich op de harde banden zelfs weren tegen Jack Doohan in de Alpine en kon hij geen serieuze aanval plaatsen op de Haas van Esteban Ocon. De mediums brachten iets meer pace met zich mee. Het was een schril contrast met vorige week, toen de Nederlander in Suzuka de race wist te winnen. Na afloop van de race verklaart Verstappen dat hij een lastige race wel had verwacht, maar zo lastig ook weer niet. "De pace was heel slecht, maar ik had ook weer niet verwacht dat het zo slecht zou zijn", begint de Red Bull-rijder tegenover onder andere Motorsport.com. "Alles wat mis kon gaan, ging mis. Dat maakte het waarschijnlijk nog wat erger. Maar als we kijken naar waar we gefinisht zijn, dan was dit waarschijnlijk het maximaal haalbare."

In de race kwam de regerend wereldkampioen meermaals over de boordradio met het bericht dat de remmen niet werkten, maar volgens Verstappen was dat niet het grootste probleem. "De remmen waren vandaag wel iets beter, want we mochten het materiaal vervangen", legt de Limburger uit. "Maar het probleem is niet alleen het gevoel met de remmen, dat is nog niet zoals we willen, maar de banden raakten gewoon oververhit. Als ik dan rem, dan voel ik niks, want het is heel makkelijk om de voor- en achterbanden tegelijkertijd te verremmen."

Zaterdag na de kwalificatie verklaarde Verstappen dat hij niet wist hoe het beter moest, want er was van alles geprobeerd. Ook de minimale aanpassingen die onder parc fermé gedaan kunnen worden, brachten geen verlichting. "We hadden een gebrek aan balans en op dit circuit wordt dat nog breder uitgemeten. Als je been balans en geen bandenmanagement hebt, of een slechter bandenmanagement dan de rest, dan is dat op dit circuit nog erger."

Pitstopmalaise

Zoals gezegd liep het hele weekend niet voor Verstappen, maar ook Red Bull Racing liet steken vallen. Zo ging het drie keer mis bij de pitstops en twee keer was Verstappen de sigaar. De eerste keer deed de LED-verlichting het niet, de tweede keer ging een van de banden er niet goed af. Beide keren verloor de 27-jarige coureur daar veel tijd mee. "Dat is natuurlijk niet goed, zo lang wachten", baalt hij. De viervoudig kampioen verwacht wel dat het probleem eenmalig is. "Het waren twee losstaande problemen, dus dit is niet standaard voor ons."