Max Verstappen opnieuw verkozen tot Autosport Driver of the Year

Max Verstappen is door de lezers van Autosport uitgeroepen tot Driver of the Year 2025. Het is voor het vijfde jaar op rij dat de Red Bull F1-coureur met deze prestigieuze prijs aan de haal gaat.

Max Verstappen kende in 2025 een intens Formule 1-seizoen. Ondanks een moeizame start van het jaar met de Red Bull RB21 kwam Verstappen uiteindelijk slechts twee punten tekort voor de wereldtitel. Dat weerhield de Autosport-lezers er echter niet van om hem alsnog tot beste coureur van het jaar te kronen.

In de stemming bleef Verstappen onder meer Lando Norris, Oscar Piastri, IndyCar-kampioen Alex Palou, Formule E-kampioen Oliver Rowland en MotoGP-ster Marc Márquez voor. De Driver of the Year Award wordt sinds 1982 uitgereikt en staat open voor professionele coureurs die actief zijn op internationaal topniveau. Tot de eerdere winnaars behoren iconen als Ayrton Senna, Michael Schumacher, Mika Häkkinen en Sebastian Vettel. Recordhouder blijft Lewis Hamilton, die de prijs acht keer wist te winnen.

Norris beste Britse coureur

Hoewel Verstappen de belangrijkste publieksprijs in de wacht sleepte, was er tijdens de avond ook aandacht voor de nieuwe wereldkampioen. Norris werd door de lezers verkozen tot British Competition Driver of the Year, een prijs die hij voor de zesde keer in zeven jaar tijd won. De McLaren-coureur pakte in 2025 zijn eerste wereldtitel met zeven zeges en hield daarbij Piastri en Verstappen nipt achter zich.

Norris: “Avonden als deze maken het echt tastbaar.“

Foto door: Eamonn M. McCormack / LAT Images via Getty Images

De prijs werd uitgereikt door drievoudig wereldkampioen Jackie Stewart, die Norris tien jaar geleden ook al zijn eerste Autosport Award overhandigde. “Het is een ongelooflijke reis geweest, en het betekent veel voor me dat zoveel mensen uit mijn team hier vanavond aanwezig zijn“, zei Norris. “In 2016 kreeg ik mijn eerste kans [met dank aan de Autosport Awards]: mijn eerste simulatortest en mijn eerste test in een Formule 1-auto. Daar zit een enorm emotioneel verhaal achter, met zóveel herinneringen. Er zijn ontzettend veel mooie momenten geweest.”

“Avonden als deze maken het echt tastbaar“, vervolgde de coureur uit Bristol. “Thuis is het leven nog steeds heel normaal: ik speel graag golf, breng tijd door met vrienden en doe gewoon mijn ding. Maar om hier nu te staan, samen met Sir Jackie, na het winnen van het wereldkampioenschap, dát maakt het echt. Maar nog het allermooiste is dat ik dit kan delen met mijn team, mijn familie en mijn vrienden. Die hele reis samen meemaken en deze herinneringen creëren, dat is veruit het mooiste wat er is. En natuurlijk met mijn moeder, die hier vanavond ook is – zij is de echte ster van de show!”

Hadjar Rookie of the Year

De Rookie of the Year Award ging naar Isack Hadjar. De 21-jarige Fransman eindigde als twaalfde in het kampioenschap met Racing Bulls en maakt in 2026 de overstap naar Red Bull, waar hij teamgenoot wordt van Verstappen. Hadjar bleef in de stemming onder anderen Andrea Kimi Antonelli en Gabriel Bortoleto voor.

“Ik had hier totaal geen idee van”, reageerde Hadjar verrast. “Laurent [Mekies] had me uitgenodigd, maar hij is hier vanavond zelf niet eens! Ik twijfelde eerlijk gezegd of ik wel zou komen, en nu sta ik hier ineens. Gisteren zat ik nog in de simulator en toen hoorde ik pas dat ik hier moest zijn. Natuurlijk dank aan iedereen bij VCARB voor een geweldig jaar. Mijn eerste podium had ik echt niet zien aankomen, dat had ik vooraf nooit voor mogelijk gehouden. En nu wacht er een heel groot jaar bij het hoofdteam. Het is bijna niet te bevatten dat die stap eraan komt, maar ik kijk er enorm naar uit.”

Voor Isack Hadjar kwam de prijs als een grote verrassing.

Foto door: Tristan Fewings / LAT Images via Getty Images

McLaren dubbel in de prijzen

McLaren viel meerdere keren in de prijzen. Het team werd uitgeroepen tot Autosport Team of the Year, terwijl de MCL39 werd verkozen tot Competition Car of the Year. McLaren pakte in 2025 zowel de constructeurs- als de rijderstitel en won veertien van de 24 Grands Prix.

“Dank namens het volledige McLaren Formule 1-team”, zei McLaren-teambaas Andrea Stella. “Ross [Brawn] haalde dit eerder op de avond al aan, maar de kern van ons succes zit in de onderlinge relaties binnen het team. Die samenwerking heeft ons in staat gesteld om in drie jaar tijd onze competitiviteit volledig om te draaien en inmiddels voor het tweede jaar op rij de beste auto te bouwen. Mijn dank gaat uit naar het complete technische team, de meer dan duizend mensen in de fabriek en alle mensen daaromheen die ons elke dag ondersteunen. Zonder die gezamenlijke inzet was dit simpelweg niet mogelijk geweest.”

Gouden onderscheiding voor Ross Brawn

Een van de hoogtepunten van de avond was de uitreiking van de Autosport Gold Medal aan Ross Brawn. De Britse ingenieur en oud-teambaas, die successen vierde met Benetton, Ferrari en zijn eigen Brawn GP-team, kreeg de onderscheiding voor zijn blijvende invloed op de autosport. “Dit is ontzettend bijzonder. Ik voel me diep vereerd, niet alleen door deze onderscheiding, maar ook door alles wat er vanavond is gezegd”, zei Ross Brawn zichtbaar geëmotioneerd. “Het raakt me enorm, dit is echt heel speciaal.”

“De kampioenschappen en overwinningen waren natuurlijk geweldig, maar wat voor mij uiteindelijk nog belangrijker was, zijn de relaties: met de coureurs en met de teams. Zowel in de moeilijke periodes als in de succesvolle jaren”, vervolgde hij. “Bij Ferrari verloren we drie wereldkampioenschappen voordat we er uiteindelijk één wonnen. Die nederlagen waren minstens zo belangrijk voor de onderlinge band als de titels die we later behaalden. Als ik vanavond hoor wat er over die periode wordt gezegd, besef ik opnieuw hoe bijzonder die relaties waren. Dat is iets wat ik nu mis — waarschijnlijk zelfs het meest.”

“Ik ben mijn carrière begonnen bij Williams als bankwerker en monteur, en Sir Patrick Head was mijn mentor. Ik heb enorm veel van hem geleerd; dat was een voorrecht. Ik weet niet of hij mij als een leerling van hem zag, maar ik zag hem absoluut als mijn mentor. En om nu te zien hoe mensen die met mij hebben gewerkt zelf zulke grote hoogten bereiken in de autosport, is ongelooflijk speciaal”, aldus Brawn. “En dit alles had ik nooit kunnen doen zonder mijn familie: mijn dochters, en inmiddels ook mijn kleinkinderen. Zij voelden de teleurstellingen soms zelfs sterker dan ikzelf. Ze wisten precies wanneer ze me na een race wel of juist niet moesten benaderen. Ik hou ontzettend veel van hen en zonder hen had ik dit nooit kunnen bereiken.”