Max Verstappen op bezoek bij motorenfabriek Red Bull-Ford voor update over 2026

Max Verstappen heeft na zijn onverwachte zege in Monza niet alleen de overwinning gevierd met de teamleden in Milton Keynes, de Nederlander werd ook bijgepraat over het Red Bull Powertrains-Ford-project.

Komend weekend zal Max Verstappen op de Nürburgring te bewonderen te zijn, maar tussen Monza en het befaamde circuit in de Eifel zat eerst nog een andere stop voor de regerend wereldkampioen: Milton Keynes. Verstappen bracht woensdag zoals gebruikelijk een bezoek aan de fabriek van zijn werkgever, waar allereerst de onverwachte overwinning in Italië werd gevierd met het personeel. Laurent Mekies en Max Verstappen spraken de teamleden toe in MK7, al is er eveneens een kijkje genomen aan de andere kant van de straat. Daar is namelijk de motorenfaciliteit van Red Bull Powertrains-Ford te vinden.

Verstappen bijgepraat door Hodgkinson

Verstappen heeft samen met teambaas Laurent Mekies en topadviseur Helmut Marko een speciale rondleiding door de motorenfabriek gekregen. De tour stond onder leiding van Ben Hodgkinson, die is overgekomen van Mercedes High Performance Powertrains en als technisch directeur het motorenproject van Red Bull Powertrains leidt. Verstappen is door verschillende kopstukken bijgepraat over de progressie van het 2026-project en heeft (niet voor het eerst) de gehele faciliteit bekeken - waarover hier trouwens meer te lezen valt op basis van een speciale mediatour bij Red Bull Powertrains.

Simultaan aan de ontwikkeling van de nieuwe krachtbron, is het simulatorwerk voor 2026 in volle gang. Verstappen speelt daar logischerwijs een belangrijke rol in, al wil hij er zelf nog niet al te veel conclusies aan verbinden. "Ik zat voorafgaand aan Zandvoort ook nog in de simulator om dingen te testen, maar weet je, in de simulator kun je de dingen toch net zo goed maken als dat je zelf wilt", liet Verstappen tijdens het Dutch GP-weekend weten. "Dat ligt er maar net aan hoe je de dingen invult, daar heb je op dit moment nog niet zoveel aan. Ik houd me sowieso meer op de vlakte over het nieuwe reglement. Het heeft ook geen zin om negatief of positief te zijn, laten we het maar gewoon afwachten."

Red Bull moet de Mount Everest beklimmen

In Zandvoort liet Mercedes-teambaas Toto Wolff optekenen dat Red Bull 'de Mount Everest te beklimmen heeft' met het eigen motorproject. Het is een lezing die Mekies - bij navraag door Motorsport.com - bleek te delen. "Toto heeft gelijk door te zeggen dat het een Mount Everest is om te beklimmen. Dat is volgens mij precies wat het is. Dit is eigenlijk zo gek als het maar kan worden, om met Red Bull een eigen Formule 1-motor te maken. Het is een ongelooflijke uitdaging, maar het past wel bij de gekke dingen die Red Bull doet", lachte de Fransman.

Hij erkende ook meteen dat het begin van de nieuwe cyclus uitdagend kan worden, al hoopt Red Bull vooral op de langere termijn te kunnen profiteren van de motorische tak en de chassisafdeling op dezelfde campus. "Het zou dom zijn om te denken dat we binnenkomen en meteen op het niveau van Ferrari of Mercedes kunnen zitten", toonde Mekies zich eerlijk. "We verwachten volgend seizoen dan ook een jaar vol hard werk en een jaar met slapeloze nachten om op het juiste niveau te kunnen komen. Maar deze uitdaging is in onze optiek een typische Red Bull-uitdaging, en juist daar houden we van."