Max Verstappen niet bezig met vertrek, maar: “Komende races heel belangrijk”

Achter het stuur van een Red Bull kroonde Max Verstappen zich in de afgelopen vier seizoenen telkens tot wereldkampioen in de Formule 1. In 2021 gebeurde dat na een fel gevecht met Lewis Hamilton, waarna Verstappen 2022 en 2023 domineerde met respectievelijk vijftien en negentien overwinningen. In 2024 prolongeerde hij zijn wereldtitel, al was dat vooral te danken aan een dominant begin van het seizoen. Naarmate het jaar vorderde, werd Red Bull bijgehaald door concurrenten McLaren, Ferrari en Mercedes. Eerstgenoemde team is in 2025 zelfs de dominante factor in de koningsklasse van de autosport geworden.

Het voedt de geruchten over een vertrek van Verstappen bij Red Bull, maar daar is hij zelf niet mee bezig. “Weet je wat het probleem is: als je echt kon kiezen en puur naar prestaties kijkt, dan zou je bijna elk seizoen wel van team kunnen wisselen. Maar dat kan natuurlijk niet”, zegt Verstappen tegen De Telegraaf. “Het is ook allemaal een beetje lastig in te schatten. Volgend jaar is alles weer nieuw in de sport. En iedereen kan wel roepen dat ze weten wie de beste papieren heeft, maar niemand weet het zeker. Het enige team dat het op dit moment het beste voor elkaar heeft, is McLaren. En de auto’s en motoren veranderen volgend jaar, maar als je zo’n voordeel behoudt op de banden, dan is dat wel significant. En dan is dat volgend jaar ook zo.” Desondanks maakt Verstappen zich niet al te druk. “Ik denk dat ik altijd nadenk en heb nagedacht over mijn toekomst. Ook in de goede jaren. Aan de andere kant vind ik dat ik er redelijk rustig onder ben op dit moment.”

Op de vraag of hij volgend jaar ‘honderd procent zeker’ voor Red Bull rijdt, antwoordt Verstappen: “Dat heb ik wel altijd tegen het team gezegd. Dat is de bedoeling. Tenzij het heel raar loopt. Maar dat (een vertrek, red.) is op dit moment niet mijn intentie.” Daarmee houdt Verstappen dus wel een kleine slag om de arm. “Omdat ik eerst wil zien hoe de rest van het seizoen, of in ieder geval een deel daarvan, verloopt”, legt hij uit. “Dat er grote, fatsoenlijke stappen gezet kunnen worden door het team. De komende wedstrijden zijn heel belangrijk. Ja, ook voor mijn toekomst. Dan heb ik het niet eens per se alleen over volgend jaar, maar in het algemeen. Ik denk dat iedereen in het team dat ook wel beseft.”

Bij Red Bull krijgt Verstappen alle ruimte om dingen naast zijn F1-loopbaan te doen. Zo reed hij onlangs met een GT3-auto over de Nordschleife. Mochten andere teams hem willen vastleggen, dan heeft Verstappen in elk geval één duidelijk advies voor hen: “Als, áls, ik ooit ergens anders ga rijden, dan blijft dat gewoon hetzelfde. Wat die dingen betreft ga ik niet indammen. Anders zoeken ze het maar uit, haha”, is hij duidelijk. “Dan ga ik het gesprek niet eens aan. Dan hoeft het voor mij ook niet.”